Die Neurowissenschaft des Humors untersucht

Eine Studie veröffentlicht in Grenzen in den Neurowissenschaften wirft einen Blick in die Gehirne professioneller Komiker und vergleicht sie mit weniger humorvollen Menschen. Sie versuchen, sich auf den kreativen Humor einzulassen und zu fragen, was sie uns über Kreativität erzählen können.
Eine neue Studie untersucht die Neurowissenschaft von Witzen.

Forscher der Universität von Südkalifornien (USC) in Los Angeles haben kürzlich ein ziemlich ehrgeiziges Projekt unternommen: Sie wollten die neuronalen Korrelate ausspionieren, um einen Witz zu schaffen.

Die Studie wurde von einem USC-Doktorand, Ori Amir, und Irving Biederman, einem Professor für Psychologie und Informatik, geleitet.

Kreativität ist ein schlammiges Forschungsgebiet; es ist von Natur aus nebelhaft und ätherisch. Ungeachtet dieser Schwierigkeiten (und vielleicht auch wegen dieser) haben viele Forscher versucht, die Prozesse, die der Kreativität zugrunde liegen, aufzuspüren.

Frühere Studien haben Bilder des Gehirns gemacht, wie es Poesie schreibt, Jazz improvisiert und Bilder zeichnet, aber Humor bietet eine einzigartige Möglichkeit, den kreativen Prozess zu verstehen.

Humor und das Studium der Kreativität

Humor hat einen klaren Anfang, Mitte und Ende, und er findet auch über einen relativ kurzen Zeitraum statt - was für die Bildgebung des Gehirns nützlich ist. Darüber hinaus ist das Endprodukt leicht zu bewerten; Biederman braucht nur zu fragen: "Bringt es dich zum Lachen?" Es ist viel einfacher, als die Qualität eines Doodles, Haikus oder Musikstaus zu bewerten.

Die Studie umfasste professionelle und Amateur-Komiker sowie eine Kontrollgruppe von Nicht-Komödianten.

Jeder Teilnehmer hat einen Cartoon aus der New-Yorker ohne irgendeinen Text und wurden gebeten, mit ihren eigenen begleitenden Untertiteln zu kommen. Sie haben zwei Textversionen geschrieben - eine banale und eine lustige.

Als diese Aufgabe abgeschlossen war, wurden ihre Gehirne mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) gescannt. Danach bewertete ein Gremium jede Bildunterschrift auf ihren Humor.

Nachdem die Daten der fMRI-Scans analysiert worden waren, zeigte sich, dass zwei Bereiche des Gehirns während der Erstellung humoristischer Kommentare besonders beschäftigt waren:

• Medialer präfrontaler Kortex - ein Bereich an der Vorderseite des Gehirns, an dem Assoziationen zwischen Orten und Ereignissen und die entsprechenden emotionalen Reaktionen gelernt werden sollen. Es hilft uns, in sozialen Interaktionen richtig zu reagieren.
• Temporale Assoziationsregionen - ein Teil des Schläfenlappens, von dem angenommen wird, dass er an der Erkennung und Identifizierung komplexer Reize beteiligt ist.

Interessanterweise war die Aktivierung in diesen bestimmten Regionen unterschiedlich, abhängig vom Niveau der komödiantischen Expertise. Wie Amir erklärt: "Was wir fanden, ist, dass je mehr erfahrener jemand Comedy macht, desto mehr Aktivierung haben wir im Temporallappen gesehen."

Der Temporallappen empfängt sensorische Informationen und spielt eine zentrale Rolle beim Verständnis von Sprache und Bildern. Es scheint auch die Region zu sein, in der semantische und abstrakte Informationen mit entfernten Assoziationen zusammenlaufen.

Umgekehrt sahen Nichtkomiker und Amateurkomiker weniger Aktivität im Temporallappen und mehr Aktivität im präfrontalen Kortex, einem Bereich, der sich mit exekutiven Funktionen wie komplexer Planung und Entscheidungsfindung befasst.

"Die professionellen Improvisationskomiker lassen sich von ihren freien Assoziationen Lösungen geben. Je mehr Erfahrung man mit Comedy macht, desto weniger muss man sich in die Top-Down-Kontrolle begeben und desto mehr verlässt man sich auf seine spontanen Assoziationen."

Ori Amir

Amir und Biederman fanden auch heraus, dass die unabhängigen Funnyness-Ratings am höchsten für Unterschriften waren, die erzeugt wurden, wenn in den temporalen Regionen des Gehirns mehr Aktivität vorlag.

Die Bedeutung des medialen präfrontalen Kortex

In anderen Studien, die die neuronale Aktivität untersuchen, die den Humor untermauert, erscheint oft der mediale präfrontale Kortex. Amir sagt: "Die Frage ist, was genau es tut? Es scheint, dass es nicht die Quelle der Kreativität ist, sondern die kognitive Kontrolle Top-Down-Direktor des kreativen Prozesses. Die Kreativität selbst scheint anderswo abhängig von der kreativen Aufgabe auftreten . "

Die aktuelle Studie fügt der bisherigen Forschung im Biederman's Image Understanding Laboratory eine neue Ebene hinzu. Seine früheren Arbeiten über die kortikale Basis der visuellen Erkennung auf hoher Ebene fanden heraus, dass dieselben Regionen im Temporallappen aktiviert wurden. Humor und die Wertschätzung einer schönen Aussicht scheinen beide ähnliche Teile des Gehirns zu verwenden.

Biederman bemerkt auch, dass die Aktivierung und damit die Freude, die mit irgendeiner Erfahrung verbunden ist, mit jeder Wiederholung abnimmt. Dies, so theoretisiert er, ist der Grund, warum Menschen dazu neigen, "infovores" zu sein, ewig getrieben, um neue Erfahrungen zu finden, die sich immer nach neuen Informationen (und Witzen) sehnen.

Erfahren Sie mehr über die Neurowissenschaft der Kreativität.

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