Therapiehunde wirken beruhigend auf krebskranke Kinder

Es gibt viele Geschichten über den positiven Effekt, den Therapiehunde auf krebskranke Kinder und ihre Familien haben können. Aber bis jetzt gab es wenig harte wissenschaftliche Beweise, um sie zu unterstützen.
Die Studie legt nahe, dass Therapiehunde eine beruhigende Wirkung auf junge Krebspatienten ausüben können.

Eine neue Studie präsentiert einige der ersten soliden Daten, um anekdotische Berichte über die positiven Auswirkungen von Hundetherapieprogrammen auf krebskranke Kinder und ihre Familien zu unterstützen.

Die vorläufigen Ergebnisse sollen am Sonntag, den 25. Oktober auf der American Academy of Pediatrics in Washington, DC, präsentiert werden.

Etwa bei 1 von 285 Kindern in den USA wird vor dem 20. Lebensjahr Krebs diagnostiziert. Die Überlebensraten für Kinder mit Krebs haben sich in den vergangenen Jahrzehnten dramatisch verbessert. Die Zahl derer, die innerhalb von 5 Jahren nach der Diagnose sterben, ist von 1975-1977 bis 2007-2010 um mehr als 50% zurückgegangen.

Diese Verbesserung wurde jedoch nicht durch Beweise ergänzt, was getan werden kann, um die Lebensqualität dieser jungen Patienten und ihrer Familien zu verbessern.

Therapiehunde sind ein Beispiel für eine tiergestützte Therapie (AAT), bei der Tiere Teil der Behandlung von menschlichen Patienten sind. Ziel ist es, die soziale, emotionale oder mentale Funktion und das Wohlbefinden des Patienten zu verbessern.

Viele Krankenhäuser haben jetzt Therapiehunde, die Patienten und ihre Familien besuchen, und der neue Versuch findet in fünf solcher Krankenhäuser in den USA statt.

"Der Therapiehund wirkt beruhigend auf den Patienten"

Die neue Studie ist Teil des Forschungsprojekts "Canines and Childhood Cancer" (CCC) der American Humane Association und wird von Zoetis - einem unabhängigen globalen Tiergesundheitsunternehmen, das früher Teil von Pfizer war - finanziert.

Das Projekt untersucht die Auswirkungen von AAT auf das Kind, die Familie und auch den Therapiehund.

Messungen des Blutdrucks, der Pulsfrequenz und der Angstzustände werden vor und nach einem wöchentlichen Besuch des Therapiehundes durchgeführt. Während der Besuche streicheln oder sprechen die Kinder mit ihrem Therapiehund, bürsten ihren Mantel, schauen sich Fotos des Hundes an, sehen, wie sie Streiche spielen, befolgen Befehle und lernen etwas über Hunderassen.

Vorläufige Ergebnisse zeigen, dass die Blutdruckwerte in den Gruppen, die AAT-Interventionen erhielten, in allen Sitzungen stabiler blieben als in der Kontrollgruppe, die keine AAT erhalten hatte, sagt die leitende Forscherin Dr. Amy McCullough, Nationaldirektorin für humane Forschung und Therapie bei der American Humane Association .

Die Forscher fanden auch bei den Patienten der Kontrollgruppe eine höhere Variabilität der Herzfrequenz als bei den Patienten, die AAT-Interventionen erhielten. Dr. McCullough sagt:

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Hund eine beruhigende Wirkung auf den Patienten haben kann."

Das folgende Video beschreibt den Zweck und die Geschichte des CCC-Projekts und gibt einige Beispiele für Therapiehunde und die Patienten, die davon profitieren können:

Therapiehunde hatten auch beruhigende Wirkung auf die Eltern

Bisher wurden 68 Kinder mit Krebs im Alter von 3-17 Jahren diagnostiziert. Neununddreißig der Kinder sind in der Behandlungsgruppe und 29 sind in der Kontrollgruppe. Die Forscher erwarten, dass sie sich vor Abschluss der Studie 2016 erneut für die gleiche Zahl anmelden werden.

Die vorläufigen Befunde deuten auch darauf hin, dass die Therapiehunde eine beruhigende Wirkung auf die Eltern der jungen Patienten haben.

Eltern von Kindern in der Kontrollgruppe berichteten von schwankenden Angstzuständen mit Höchst- und Tiefstwerten, während Eltern in der Behandlungsgruppe stabilere Angstzustände und sogar einen leichten Rückgang zeigten, als sie sich dem Ende ihrer Beteiligung an der Studie näherten.

Insgesamt erlebten die Kinder in beiden Gruppen einen Rückgang der Angst im Verlauf ihrer Beteiligung an der Studie.

Die Forscher untersuchen auch die Auswirkungen der Intervention auf die Hunde, indem sie ihr Temperament und ihr Verhalten während der Besuche untersuchen. Dr. McCullough folgert:

"Diese Studie wird ein Meilenstein im Verständnis der Vorteile der lebenswichtigen Verbindung zwischen Menschen und Tieren sein."

Sie sagt, sie und ihre Kollegen hoffen, dass die Ergebnisse den Einsatz von Therapiehunden erhöhen und ihre Ausbildung und Praxis verbessern sowie die Ergebnisse für Kinder und Familien verbessern, die sich den Herausforderungen von Krebs im Kindesalter stellen müssen.

Die neue Studie folgt einem anderen Medizinische Nachrichten heute berichteten Anfang dieses Jahres von Forschern am Mount Sinai Beth Israel, die harte Beweise dafür fanden, dass Therapiehunde das emotionale Wohlbefinden erwachsener Krebspatienten, die sich komplexen Behandlungen unterziehen, verbessern. Einige der Krebspatienten im New Yorker Krankenhaus sagten, dass sie ihre Behandlung vor der Fertigstellung abgebrochen hätten, wenn nicht der zertifizierte Therapiehund und der freiwillige Helfer anwesend gewesen wären.