Verbales Gedächtnis stärker für Frauen als Männer in der frühen Alzheimer-Krankheit

In den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit können Frauen ihre verbalen Gedächtnisfähigkeiten länger behalten als Männer. Dies ist das Ergebnis einer neuen Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie.
Weil Frauen im Allgemeinen ein besseres verbales Gedächtnis haben als Männer, spekulieren Forscher, dass dies das verbale Gedächtnis von Frauen in den frühen Stadien von Alzheimer schützen könnte.

Rund 5,3 Millionen Menschen in den USA haben Alzheimer, von denen 3,1 Millionen Frauen sind.

Probleme mit dem Gedächtnis sind eines der frühesten Anzeichen der neurologischen Störung, wobei sich die Gedächtnisstörungen mit fortschreitender Krankheit verschlechtern.

Forschungen haben ergeben, dass Frauen im Allgemeinen ein besseres verbales Gedächtnis haben als Männer. Das heißt, sie haben eine bessere Fähigkeit, sich Wörter und andere sprachbezogene Faktoren zu merken.

Dr. Erin E. Sundermann vom Albert-Einstein-College für Medizin in Bronx, New York, und seine Kollegen wollten herausfinden, ob dieser Unterschied in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit bestehen bleibt.

Das Team merkt an, dass die Identifizierung von Geschlechtsunterschieden bei verbalen Gedächtnisdefiziten klinisch wichtig ist, da solche Defizite bei der Diagnose einer amnestischen leichten kognitiven Beeinträchtigung (AMCI) oder von Alzheimer berücksichtigt werden.

"Eine echte aMCI-Diagnose kann sich bei Frauen häufiger verzögern als bei Männern, weil der weibliche Vorteil im verbalen Gedächtnis die zugrundeliegende Neurodegeneration maskieren kann, insbesondere in früheren Krankheitsstadien", fügen sie hinzu.

Ein "Puffer des Schutzes" für Frauen in der frühen Alzheimer-Krankheit

Die Studie umfasste 235 Teilnehmer mit Alzheimer oder anderen Demenzerkrankungen, 694 Teilnehmer mit einem MCI und 379 Teilnehmer ohne Gedächtnis- oder Denkprobleme.

Alle Probanden waren Teil der Alzheimer Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), in der sie den Rey Auditory Verbal Learning-Test (RAVLT) - zur Beurteilung des unmittelbaren und verzögerten verbalen Gedächtnisses - abschlossen und eine Bildgebung des Gehirns durchführten.

• In den USA entwickelt jemand alle 67 Sekunden Alzheimer
• Es ist die sechste Haupttodesursache im Land
• Es wird geschätzt, dass bis zum Jahr 2050 rund 13,8 Millionen Menschen in den USA im Alter von 65 Jahren und älter an Alzheimer erkranken werden, sofern keine neuen Behandlungsmethoden gefunden werden.

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Die Forscher verglichen die Ergebnisse der Teilnehmer am Gedächtnistest mit der Größe ihres Hippocampus - der Hirnregion, die das verbale Gedächtnis kontrolliert und in die frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit involviert ist.

Bei Frauen mit minimaler bis mäßiger Schrumpfung des Hippocampus waren Frauen bei den verbalen Gedächtnistests besser als Männer, während bei Männern und Frauen, die eine hohe Schrumpfung im Hippocampus aufwiesen, kein Unterschied in der verbalen Gedächtnisleistung festgestellt wurde.

Zusätzlich fand das Team heraus, dass bei Probanden mit einem MCI, die eine minimale bis moderate Schrumpfung des Hippocampus hatten, Frauen bei verbalen Gedächtnistests besser abschnitten als Männer, aber diese Verbindung wurde nicht bei Teilnehmern mit AMCI gefunden, die eine höhere Schrumpfung im Hippocampus aufwiesen.

Unter den Teilnehmern mit verbalen Gedächtnis-Testergebnissen, die den Beginn der verbalen Gedächtnisschwäche darstellen, zeigten Frauen eine stärkere hippocampale Schrumpfung als Männer.

Alles in allem glauben die Forscher, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass Frauen einen Vorteil gegenüber Männern haben, wenn es um verbales Gedächtnis in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit geht, obwohl sie immer noch eine minimale bis mäßige Schrumpfung des Hippocampus erleben.

"Eine Möglichkeit, die Ergebnisse zu interpretieren, ist, dass Frauen einen besseren Schutz vor dem Verlust des verbalen Gedächtnisses haben, bevor die Auswirkungen der Alzheimer-Krankheit auftreten", sagt Dr. Sundermann.

Die Autoren sagen, dass ihre Ergebnisse wichtige klinische Auswirkungen auf die Alzheimer-Diagnose haben könnten:

"Wenn sie repliziert werden, legen unsere Ergebnisse die Notwendigkeit nahe, zu beurteilen, ob die Diagnose eines MCI bei Frauen im Vergleich zu Männern in einem späteren Krankheitsstadium gestellt wird, weil dieser geschlechtsspezifische Vorteil im verbalen Gedächtnis die zugrundeliegende Neurodegeneration maskiert. Wenn ja, dann geschlechtsbasierte Normen in klinischen Gedächtnistests könnten die diagnostische Genauigkeit bei Frauen verbessern. "

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