"Wir können die Alkoholabhängigkeit vollständig zurücknehmen"

Wissenschaftler haben einen Weg gefunden, den Drang, Alkohol zwanghaft in einem Tiermodell zu trinken, vollständig zu beseitigen. Die Forscher hoffen, dass mit genügend Mitteln eine Lösung für dieses uralte Problem in Sicht ist.
Kann der Alkoholismus endlich auf dem Rückzug sein?

Alkohol wird seit fast 10.000 Jahren von Menschen gebraut und konsumiert.

Im Jahr 2014 gaben 87,6 Prozent der über 18-jährigen Amerikaner an, mindestens einmal in ihrem Leben Alkohol konsumiert zu haben.

Obwohl es allgemein verfügbar ist, ist es eine unglaublich süchtig machende Substanz. In den Vereinigten Staaten haben schätzungsweise 16,3 Millionen Erwachsene über 18 Jahren eine Alkoholkrankheit, und rund 88.000 Menschen sterben jährlich an alkoholbedingten Krankheiten.

Aus diesen Gründen widmen sich Tausende von Forschern dem Verständnis der Ursachen für das zwanghafte Bedürfnis, Alkohol zu trinken, und die Möglichkeiten, diese einzuschränken.

Die Alkoholismusneuronen der Amygdala

Eine Studie, veröffentlicht in dieser Woche in Das Journal der Neurowissenschaft, aufbauend auf früheren Arbeiten an einer bestimmten Untergruppe von Neuronen, die eine wesentliche Rolle beim Alkoholismus spielen.

Die betreffenden Neuronen machen nur 5 Prozent der gesamten Neuronen in der Amygdala aus und werden als der zentrale Kern der Amygdala bezeichnet; Es wurde gezeigt, dass diese Untergruppe von Neuronen durch häufigen Alkoholkonsum aktiviert wird. Je mehr ein Individuum trinkt, desto mehr wird der neuronale Kreislauf verstärkt. Dies treibt dann weiter Alkoholkonsum und Sucht.

Forscher des Scripps Research Institute (TSRI) wollten herausfinden, ob diese neuronale Gruppe beeinflusst und vielleicht kontrolliert werden kann.

Zu diesem Zweck entwarf Leitautor Giordano de Guglielmo ein Rattenmodell, in dem die Alkohol-aktivierten Neuronen ein spezifisches Protein exprimieren. Dies gab dem Team eine einzigartige Fähigkeit zu beobachten, wie sich diese Neuronen verhielten. Ohne die Proteinmarkierung sind alkoholgebundene Neuronen sehr schwer zu identifizieren.

Sobald die spezifischen Neuronen auf diese Weise markiert waren, injizierten die Forscher eine Verbindung, die nur die alkoholverknüpften Neuronen inaktivieren konnte. Die Neuronen wurden effektiv zum Schweigen gebracht, und die Ergebnisse waren bemerkenswert.

"Ich war mir nicht sicher, ob ich es glaubte"

Zur Überraschung der Forscher hörten die Ratten völlig auf, zwanghaft Alkohol zu trinken. Die Veränderung war auch nicht vorübergehend, sie dauerte so lange, wie die Ratten überwacht wurden.

Da die Reaktion viel stärker war als erwartet, führte das Team das Experiment ein zweites und drittes Mal durch, um die Ergebnisse zu überprüfen. jedes Mal waren die Ergebnisse gleich. Sobald die spezifischen Amygdala-Neuronen zum Schweigen gebracht wurden, verdunstete der Alkohol. Wie Studienleiter Olivier George sagt: "Es ist, als hätten sie vergessen, dass sie abhängig sind."

Beim Sprechen mit Medizinische Nachrichten heute, George erklärte seine Überraschung:

"[...] Bei der klassischen Pharmakologie beobachten wir in der Regel eine 20-40-prozentige Abnahme des Trinkens, da die Individuen sehr abhängig sind (wir modellieren starken Alkoholismus). Stattdessen ging das Trinken bis zum normalen Trinken zurück und ohne auffällig zu sein Nebenwirkungen, sehr ungewöhnlich.

Und um solche langanhaltenden Effekte zu haben, braucht man normalerweise eine tägliche Behandlung, keine einzige; es zeigt, dass wir vielleicht die Achillesferse des Alkoholismus gefunden haben. "

Interessanterweise waren die Ratten immer noch motiviert, Zuckerwasser zu suchen und zu trinken, was bewies, dass es nicht einfach das gesamte Belohnungssystem des Gehirns war, das kurzgeschlossen worden war. Die Ratten schienen auch vor den körperlichen Symptomen des Alkoholentzugs, wie Schütteln, geschützt zu sein.

Ein weiterer interessanter Aspekt der Studie war ein Unterschied, den das Team zwischen zwanglosem Rauschtrinken und süchtig machendem Trinken fand. Das Ausschalten der Neuronen hatte keinen Einfluss auf das Trinken ohne Abhängigkeit, das Gehirn aktivierte gerade eine neue Gruppe von Neuronen und fuhr fort. Nur zwanghafter, suchterzeugender Alkoholkonsum wurde verhindert.

Die Zukunft des Alkoholismus sieht gut aus

Die nächste Herausforderung für die Forscher besteht darin, zu verfolgen, wie sich mit Alkohol aktivierte neuronale Schaltkreise im Laufe der Zeit bilden. und natürlich, um zu sehen, ob die Arbeit in Menschen übersetzbar ist.

MNT fragte George nach den nächsten Schritten des Teams; sie bewegen sich bereits mit einer gewissen Geschwindigkeit voran:

"Wir sind jetzt in der Lage, diese Neuronen mit einem Laser mithilfe von Optogenetik reversibel zu steuern. Wir können so auf und ab trinken. Wir versuchen auch, molekulare Ziele in diesen Neuronen zu finden, die für die Medikamentenentwicklung gezielt sein könnten."

Olivier George, TSRI Assistant Professor

Sie verbreiten auch ihr Netz weiter weg. George hat erzählt MNT dass das Team bei Ratten bereits "Nikotin- und Methamphetamin-Abhängigkeit testet". Und Georges Vision hört hier nicht auf; MNT fragte, welche Forschung er durchführen würde, wenn der Zugang zu Mitteln und Technologie unbegrenzt wäre, und er sagte:

"Ich würde diese Neuronen per Laser erfassen und Proteinlevel messen, um die Proteine ??zu identifizieren, die mit kleinen Molekülen gezielt werden können, um eine neue Verbindung zu entwickeln, die den gleichen Effekt ohne invasive pharmakogenetische Techniken (einschließlich Gehirnchirurgie, Gentherapie und Hirnimplantate) erzeugt. Alle Techniken sind verfügbar, es ist nur eine Frage des Geldes an diesem Punkt. "

Mit Anstrengungen, Innovationen und Einsichten wie diesen könnte die Abhängigkeit von Alkohol eines Tages dauerhaft gelöst werden.

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