Bei der Auswahl eines Ehepartners spielen ähnliche Vorfahren eine Rolle

Eine Studie, veröffentlicht in dieser Woche in PLOS Genetik, findet, dass Menschen dazu neigen, Partner zu wählen, die ähnliche Vorfahren haben. Sie stellen auch fest, dass diese Tendenz stetig abnimmt.
Ähnlich wie Ihr Ehepartner aussehen könnte mehr als Haut tief sein.

Wenn ein Mann und eine Frau sich ähnlich sehen, ist das vielleicht kein einfacher Zufall oder nur eine Vorliebe für bestimmte Eigenschaften.

Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass Ehegatten oft gleich aussehen, weil wir von Natur aus dazu neigen, jemanden mit ähnlichen Vorfahren zu heiraten.

Die Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen für Forscher, die die Genetik bestimmter Populationen untersuchen.

Für die Mehrheit der Geschichte der Menschheit wählten die Menschen ihren Ehepartner aus der Umgebung. Dies wird als Endogamie bezeichnet. Menschen, die in unmittelbarer Nähe lebten, hätten höchstwahrscheinlich ähnliche Vorfahren.

Aus diesem Grund hat die Affinität zu genetisch ähnlichen Partnern über Generationen hinweg eine genetische Struktur in der Bevölkerung geschaffen.

Abstammungsbezogene assortative Paarung

Von Menschen ähnlicher Herkunft angezogen zu sein, unterscheidet sich von der sogenannten phänotypischen assortativen Paarung, bei der Individuen dazu neigen, Partner aufgrund verschiedener phänotypischer Eigenschaften, wie Höhe, Haarfarbe oder Hautpigmentierung, zu wählen.

Die phänotypische assortative Paarung ändert die Häufigkeit von Allelen in der Population für das spezifische Merkmal, das zum Beispiel für die Hautfarbe ausgewählt wird. Bei der Abstammungsassoziierten Paarung - also bei der Selektion eines Ehepartners ähnlicher Abstammung - ist der genetische Eindruck in einer Population jedoch leicht unterschiedlich. Obwohl bestimmte phänotypische Allele weiterhin favorisiert sind - beispielsweise diejenigen, die für die Augenfarbe oder -höhe kodieren - werden auch andere Gene amplifiziert, die nicht mit dem Phänotyp verwandt sind.

Wenn also eine Population besonders grüne Augen bevorzugt, wird die Rate der für grünes Auge kodierenden Allele in der Population zunehmen, aber die meisten anderen Gene bleiben unberührt. Umgekehrt, wenn eine Bevölkerung bevorzugt, Menschen mit ähnlichen Vorfahren zu heiraten, wird eine große Anzahl von Genen, die mit dieser Abstammung in Verbindung stehen, verstärkt.

Es ist möglich, die Unterschiede in einer Population zu beobachten, die durch diese zwei ähnlichen, aber getrennten Formen der Partnerwahl erzeugt werden.

Der Forscher Ronnie Sebro von der University of Pennsylvania machte sich zusammen mit den älteren Autoren Josée Dupuis von der Boston University School of Public Health in Massachusetts und Neil Risch von der University of California in San Francisco daran, diesen Effekt zu untersuchen.

Zum ersten Mal untersuchten sie Paarungsmuster über mehrere Generationen einer amerikanischen Bevölkerung hinweg.

Die Forscher verwendeten Daten aus der Framingham Heart Study, ein Langzeitprojekt, das im Jahr 1948 nach der Herzgesundheit der Bewohner von Framingham, MA begann. Insgesamt charakterisierten sie die Herkunft von 879 dieser Teilnehmer mit genomischen Daten.

Es wurde festgestellt, dass Menschen nordeuropäischer, südeuropäischer und aschkenasischer Herkunft bevorzugt Ehepartner mit demselben Hintergrund wählen. Mit jeder Generation wurde es jedoch weniger wahrscheinlich, dass jemand eine ähnliche Abstammung hatte.

Dieses Muster bedeutete, dass Ehemänner und Ehefrauen genetisch ähnlicher waren als erwartet. Sie stellten auch fest, dass die genetische Struktur, die durch die Wahl genetisch ähnlicher Partner entstanden ist, im Laufe der Zeit abgenommen hat - mit anderen Worten, die Neigung der Bevölkerung, Partner ähnlicher Abstammung auszuwählen, scheint sich über Generationen zu verringern.

Die Bedeutung des Verständnisses der genetischen Struktur

Das Verständnis der genetischen Struktur einer Population ist wichtig, wenn man sich genomischen Studien nähert. Genetische Ähnlichkeiten in einer Population können zu falschen Positiven führen, wenn Genregionen, die mit einer Krankheit assoziiert sind, lokalisiert werden. Es hat das Potenzial, Schätzungen darüber zu beeinflussen, in welchem ??Ausmaß eine Krankheit genetisch weitergegeben wird. Wie die Autoren schreiben:

"Die Charakterisierung der genetischen Struktur einer Studienpopulation ist wichtig, weil das Ignorieren zu unbemerkten Verzerrungen führen kann, einschließlich falsch positiver Befunde in genetischen Assoziationsstudien und ungenauen Schätzungen von Verwandtschaft und Erblichkeit."

Obwohl die Ergebnisse interessant sind, möchten die Autoren ihre Ergebnisse erweitern. Sie würden gerne verstehen, "wie sehr unsere Beobachtungen in Framingham auf andere Populationen sowohl in den USA als auch anderswo verallgemeinern".

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