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Warum sind Frauen anfälliger für Essstörungen? Gehirnstudie wirft Licht
Essstörungen treten bei Frauen häufiger auf als bei Männern. Nun könnte eine neue Studie eine neurologische Erklärung für diese Disparität gefunden haben. Forscher finden heraus, dass Frauen häufiger als Männer Gehirnaktivität in Bezug auf negative Körperwahrnehmung erfahren.
Forscher finden heraus, dass Frauen als Reaktion auf wahrgenommene Fettleibigkeit mehr negative Gefühle gegenüber ihrem Körper haben als Männer.
Leitende Autorin Dr. Catherine Preston vom Department of Psychology der York University in Großbritannien und Kollegen veröffentlichen ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Zerebraler Kortex.
Laut der National Eating Disorders Association (NEDA) haben etwa 30 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten eine Form von Essstörungen, und etwa 20 Millionen davon sind Frauen.
Die populäre Vorstellung hat lange gehalten, dass Frauen sich mehr mit dem Körperbild beschäftigen als Männer, und frühere Studien haben gezeigt, dass Frauen häufiger Körperunzufriedenheit haben als Männer.
"Diese Anfälligkeit für Körperunzufriedenheit könnte daher ein wichtiger Faktor für die höheren Essstörungen bei Frauen sein", so die Autoren.
Wenn es um negative Wahrnehmung körperlicher Erscheinung geht, wird angenommen, dass sozialer Druck eine Schlüsselrolle spielt. Da Frauen anfälliger für solche Belastungen sind, könnte dies erklären, warum Essstörungen Frauen häufiger betreffen als Männer.
Frühere Studien haben jedoch gezeigt, dass Patienten bei einigen Essstörungen, insbesondere Anorexie, ihre Körpergröße überschätzen - das heißt, sie sehen sich selbst größer als sie tatsächlich sind.
"In der heutigen westlichen Gesellschaft sind Bedenken über Körpergröße und negative Gefühle gegenüber dem eigenen Körper nur allzu häufig", sagt Dr. Preston. "Es ist jedoch wenig über die neuralen Mechanismen bekannt, die negativen Gefühlen gegenüber dem Körper zugrunde liegen und wie sie sich auf die Körperwahrnehmung und die Pathologie der Essstörung beziehen."
Für ihre Studie wollten Dr. Preston und sein Team herausfinden, welche Gehirnaktivität negativen Körperwahrnehmungen zugrunde liegen könnte.
Mit Virtual Reality die Reaktion des Gehirns auf das Aussehen des Körpers beurteilen
Das Team nahm 32 gesunde Personen - 16 Männer und 16 Frauen - in die Studie auf. Keiner der Teilnehmer hatte eine Vorgeschichte von Essstörungen und ihre Größe und ihr Gewicht wurden bei der Aufnahme gemessen.
Jeder Teilnehmer musste ein Virtual-Reality-Headset tragen, das, wenn er nach unten schaute, ein Video einer "schlanken" oder "fettleibigen" Person in der ersten Person zeigte. Mit anderen Worten, es sah so aus, als ob der Körper ihnen gehörte.
Um diese Illusion zu verstärken, stocherten die Forscher synchron mit dem Video mit einem Stock auf den Torso der Versuchspersonen.
Während dieses Experiments wurde die Gehirnaktivität jedes Teilnehmers durch Magnetresonanztomographie (MRI) überwacht.
Wenn die Teilnehmer ihre "fettleibigen" Körper betrachteten, identifizierte das Team eine direkte Verbindung zwischen Aktivitäten im Bereich des Gehirns, die mit Körperwahrnehmung - dem Parietallappen - assoziiert sind, und Aktivität im anterioren cingulären Kortex, der Gehirnregion, die mit der Verarbeitung von subjektivem verbunden ist Emotionen wie Angst und Wut.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass diese Gehirnaktivität bei Frauen stärker ausgeprägt ist als bei Männern, was darauf hindeutet, dass das "Besitznehmen" eines übergewichtigen Körpers wahrscheinlich zu einer höheren Körperunzufriedenheit bei Frauen führt.
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse dazu beitragen könnten, herauszufinden, warum Frauen von Essstörungen stärker betroffen sind als Männer.
"Diese Forschung ist wichtig, um den Zusammenhang zwischen Körperwahrnehmung und unseren emotionalen Reaktionen bezüglich der Körperbefriedigung aufzudecken und kann helfen, die neurobiologischen Grundlagen der Essstörung bei Frauen zu erklären."
Dr. Catherine Preston
In zukünftigen Forschungen plant das Team weiter zu untersuchen, wie Emotionen Körperwahrnehmungen beeinflussen.
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