Expositionsgrenzwerte von Arbeitern an Nanomaterialien empfohlen, USA

In Erwartung, dass die Zahl der US-Arbeiter, die Nanomaterialien ausgesetzt sind, in den nächsten zehn Jahren deutlich steigen wird, empfiehlt das Nationale Institut für Arbeitsschutz (NIOSH) neue Expositionsniveaus, um Gesundheitsschäden zu vermeiden, die möglicherweise durch das Einatmen chemischer Substanzen entstehen Materialien, die tausende Male dünner sein können als der Durchmesser eines menschlichen Haares.
NIOSH ist die erste Bundesbehörde, die empfohlene Expositionsgrenzwerte für Nanomaterialien am Arbeitsplatz veröffentlicht. Ziel ist es, den potenziellen Schaden, den die Materialien für die Lungen der Arbeiter verursachen könnten, zu reduzieren.
In einem neuen Bulletin berichtet NIOSH, das Teil der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention ist, über Tierversuche, die zeigen, dass das Einatmen verschiedener Arten von Kohlenstoffnanoröhren oder Kohlenstoffnanofasern Lungenschäden einschließlich Lungenfibrose, Entzündung und Granulom verursachen kann .
NIOSH sagt, die Tierstudien zeigen, dass Lungenschäden bei relativ niedrigen Dosen von Kohlenstoff-Nanoröhren oder Nanofasern auftreten können.

Obwohl sie in Tieren durchgeführt werden, haben die Studien Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, da die Schäden in Tierlungen ähnlich sind wie in menschlichen Lungen, die winzigen Partikeln und Staub ausgesetzt sind, die bereits in beruflichen Umgebungen untersucht wurden, sagt die Agentur.
Kohlenstoff-Nanoröhren und Kohlenstoff-Nanofasern sind nur zwei Beispiele für die Materialien, die im Nanobereich hergestellt werden.
Viele der derzeit verwendeten Nanomaterialien bestehen aus technischen Nanopartikeln wie Metalloxiden, Nanoröhren, Nanodrähten, Quantenpunkten und Carbon Fullerenen (Buckyballs).
Sie werden routinemäßig von Arbeitnehmern in Branchen wie Luftfahrt, Automobil, Kosmetik, Kunststoff, Keramik, Farben, Beschichtungen, Elektronik, Herstellung von Baumaterialien, Batterien, Textilien und Konsumgütern wie Sportartikeln gehandhabt.
Obwohl Hunderte von Produkten, die Nanomaterialien enthalten, bereits verwendet werden, kann die Anzahl der Arbeitskräfte, die potenziell Nanomaterialien ausgesetzt sind, nicht mit Sicherheit bestimmt werden, sagt NIOSH.

Aber die Agentur sagt, dass die Industrie wächst, und die Nachfrage wird voraussichtlich in Sektoren wie energiesparende Produkte, Konsumgüter und medizinische Geräte steigen.
Alleine in der Medizin verspricht die Nanotechnologie die Wirkstoffabgabe, Gentherapie, Diagnostik und viele Bereiche der Forschung, Entwicklung und klinischen Anwendung zu revolutionieren.
Die NIOSH-Empfehlung enthält eine "quantitative Risikobewertung auf der Basis von Dosis-Wirkungs-Daten für Tiere" und schlägt eine empfohlene Expositionsgrenze von "1 ?g / m3 elementarer Kohlenstoff als 8-stündige gewichtete AWA-Konzentration (TWA)" vor.
Das Bulletin beschreibt auch einige Ansätze, die Organisationen ergreifen können, um Expositionen am Arbeitsplatz zu kontrollieren und medizinische Überwachung zu implementieren.
Es stellt jedoch auch fest, dass, obwohl die empfohlenen Werte "voraussichtlich das Risiko für Lungenentzündung und Fibrose reduzieren", von denen keiner eine krebsartige Erkrankung ist, aufgrund der Ungewissheit, ob diese Grenze für chronische Erkrankungen einschließlich Krebs gilt, "fortgesetzt Anstrengungen sollten unternommen werden, um die Exposition so weit wie möglich zu reduzieren ".
Eine der vielen Herausforderungen beim Versuch, das Schadenspotenzial von Nanomaterialien abzuschätzen, ist die große Variation in Form, Größe, chemischer Zusammensetzung und anderen physikalischen und chemischen Eigenschaften.
NIOSH hat diese Herausforderung bereits in den Tierstudien über die Auswirkungen von Kohlenstoff-Nanoröhren oder Nanofasern gesehen.
"Solche Variationen in der Zusammensetzung und Größe haben zu der Komplexität des Verständnisses ihres Gefahrenpotentials beigetragen", heißt es in dem neuen Bulletin.
Arbeiter können diesen Materialien nicht nur bei der Herstellung ausgesetzt sein, sondern auch bei der Hinzufügung zu anderen Produkten.
NIOSH fordert die Arbeitgeber auf, diese Informationen an ihre Arbeitnehmer und ihre Kunden weiterzugeben, und fordert, dass Berufsgruppen, Berufsverbände und Arbeitsorganisationen ihre Mitglieder über die möglichen Gefahren der Arbeit mit Nanomaterialien informieren.
Geschrieben von Catharine Paddock

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