Könnte körperliche Aktivität Kinder vor Depressionen schützen?

Die Fähigkeit der Bewegung, sich gegen Depressionen bei Erwachsenen und Jugendlichen zu schützen, ist gut untersucht. Ob es bei Kindern eine solche Wirkung hat, ist jedoch unbekannt. Nun legt eine neue Studie aus Norwegen nahe, dass Kinder, die eine moderate bis heftige Aktivität ausüben - der Typ, der sie atemlos und verschwitzt lässt -, weniger wahrscheinlich Symptome einer Depression entwickeln.
Die Studie ergab, dass Kinder, die im Alter von 6 und 8 Jahren körperlich aktiver waren, 2 Jahre später seltener depressive Symptome hatten.

Die Forscher - von der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU) und NTNU Sozialforschung, beide in Trondheim, Norwegen - berichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Pädiatrie.

Es mag überraschend sein zu erfahren, dass Kinder sowohl Depressionen als auch Erwachsene haben können. Schätzungen deuten darauf hin, dass zu jedem Zeitpunkt etwa 5 Prozent der Kinder und Jugendlichen Depressionen haben.

Kinder mit Lern-, Verhaltens-, Angst- oder Aufmerksamkeitsstörungen haben ein höheres Depressionsrisiko, wie auch Kinder, die unter Stress leiden oder einen Verlust erlitten haben oder deren Familie Depressionen in der Vorgeschichte hat.

Depressionssymptome bei Kindern sind nicht unbedingt dieselben wie bei Erwachsenen.

Die Symptome können Folgendes umfassen (sind aber nicht darauf beschränkt):

• Häufige Tränen
• Erhöhte Wut oder Feindseligkeit
• Verlust des Interesses an Aktivitäten, die einmal genossen wurden
• Appetitlosigkeit oder Änderung der Essgewohnheiten
• Probleme mit Beziehungen
• Schlechte Kommunikation
• Soziale Isolation.

Die neue Studie ist Teil eines Projekts namens Tidlig Trygg i Trondheim, das der Entwicklung und psychischen Gesundheit von in Trondheim geborenen Kindern folgt.

Die Forscher untersuchten Daten, die im Verlauf von 4 Jahren von Hunderten von Kindern erhalten wurden, um nach Verbindungen zwischen körperlicher Aktivität und Symptomen von Depression zu suchen.

"Eine Möglichkeit, Depressionen bereits in der Kindheit zu verhindern oder zu behandeln"

Die Daten umfassten zu Beginn der Studie fast 800 Kinder im Alter von 6 Jahren. Von Nachuntersuchungen erhielt das Team auch Daten zu 700 der Kinder im Alter von 8 und 10 Jahren.

Messungen der körperlichen Aktivität kamen von Beschleunigungsmessern, die die Kinder gebeten wurden, an 7 aufeinanderfolgenden Tagen 24 Stunden lang täglich um ihre Hüften zu tragen und sie nur beim Baden oder Duschen zu entfernen.

Maßnahmen zur psychischen Gesundheit der Kinder wurden anhand von strukturierten Interviews mit Eltern evaluiert.

Das Team fand heraus, dass Kinder, die im Alter von 6 und 8 Jahren körperlich aktiv waren, 2 Jahre später seltener depressive Symptome entwickelten.

"Sowohl im Alter von 6 als auch von 8 Jahren sagte eine höhere MVPA [mäßige bis starke körperliche Aktivität] zwei Jahre später weniger Symptome von depressiven Hauptstörungen voraus", bemerken die Autoren.

"Das ist wichtig zu wissen, denn es könnte nahelegen, dass körperliche Aktivität bereits in der Kindheit zur Vorbeugung und Behandlung von Depressionen eingesetzt werden kann", sagt Studienautorin Silje Steinsbekk, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Psychologie an der NTNU.

"Wir haben auch untersucht, ob Kinder, die Symptome einer Depression haben, im Laufe der Zeit weniger körperlich aktiv sind, aber das haben sie nicht gefunden", fügt sie hinzu.

Moderate bis starke körperliche Aktivität "Vorteile"

Moderate bis starke körperliche Aktivität wird als Aktivität definiert, die intensiv genug ist, um die Person zum Schwitzen zu bringen und außer Atem zu geraten.

Obwohl die Forscher nicht die Mechanismen untersuchten, durch die moderate bis starke körperliche Aktivität das Risiko einer Depression senken könnte, führen sie eine Reihe von Gründen an, die in anderen Untersuchungen vorgeschlagen wurden, darunter:

• Körperlich aktiv zu sein, kann als Ablenkung dienen und die Möglichkeiten reduzieren, über negative Erfahrungen nachzudenken
• In Form von Sport bietet körperliche Aktivität Möglichkeiten zur Steigerung des Selbstwertgefühls
• Körperlich aktive Kinder sind möglicherweise sozialer integriert als nicht aktive Kinder, die keine Sportveranstaltungen und Peer-Events durchführen.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass "Roughhousing" oder "Horseplay" zur emotionalen und sozialen Entwicklung von Kindern beitragen kann.

Die Autoren stellen fest, dass ihre Studie zwar nur einen geringen Effekt der körperlichen Aktivität auf ein geringeres Depressionsrisiko zeigte, aber in ihrer Größe der von psychosozialen Interventionsprogrammen bei Kindern und Jugendlichen entspricht.

Angesichts der Tatsache, dass fast alle Kinder gezielt bestrebt sein können, ihre mäßige bis starke körperliche Aktivität zu steigern, "könnten die Zuwächse auf der Bevölkerungsebene erheblich sein", stellen sie fest.

Die Forscher weisen darauf hin, dass nun randomisierte Studien erforderlich sind, um diese Ergebnisse zu testen und zu zeigen, ob eine Erhöhung der körperlichen Aktivität gegen Depressionen schützt.

Solche Studien sind robuster als Beobachtungsstudien, die einer Gruppe folgen, da sie den Effekt zunehmender körperlicher Aktivität in einer Gruppe mit dem Effekt vergleichen, ihn nicht in einer anderen übereinstimmenden Gruppe zu erhöhen - ähnlich wie die Wirkung eines Medikaments in einer klinischen Studie.

"Aktiv zu sein, schweißtreibend und ruppig zu werden, bietet mehr als nur körperliche Gesundheitsvorteile. Sie schützen auch vor Depressionen."

Erstautor Tonje Zahl, NTNU

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