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Ältere Amerikaner, die nicht im Internet sind, wissen weniger über Gesundheit
Das Internet ist ein vertrautes Werkzeug des täglichen Lebens und eine wichtige Informationsquelle auch für die Gesundheit. Außer für diejenigen, die auf der falschen Seite der "digitalen Kluft" gestrandet sind. Nun warnen Forscher, dass ältere Amerikaner, die nicht online sind, ausgegrenzt werden könnten, da die Rolle des Internets bei der Bereitstellung von Gesundheitsinformationen wächst.
Unter den älteren Amerikanern waren diejenigen mit einer niedrigen Gesundheitskompetenz am wenigsten wahrscheinlich, das Internet zu benutzen, gemäß der letzten Studie.
Helen Levy, eine außerordentliche Professorin an der School of Public Health der Universität von Michigan in Ann Arbor, führte die erste Studie durch, um zu zeigen, dass die Gesundheitskompetenz älterer Menschen auch voraussagt, wie und ob sie das Internet nutzen.
Sie und ihre Kollegen berichten über ihre Ergebnisse in der Zeitschrift für Allgemeine Innere Medizin.
Prof. Levy sagt, dass die Gesundheitsinformationstechnologie wie jede Innovation im Gesundheitswesen nicht nur erhebliche Vorteile mit sich bringt, sondern auch das Risiko birgt, dass der Nutzen nicht gleichmäßig verteilt wird.
Sie und ihr Team wollten dies weiter untersuchen, zumal immer mehr Ressourcen in die Gesundheitsinformationstechnologie in den USA investiert werden - zum Beispiel in elektronische Patientenakten.
Sie fragten sich, da noch niemand erforscht hatte, ob ältere Menschen in der Lage und willens sind, die neue Technologie voll auszunutzen. Gibt es eine Verbindung zwischen dem Verständnis der älteren Menschen für Gesundheit - ihre Gesundheitskompetenz - und ihrer Nutzung des Internets, um Informationen zu finden?
Geringe Gesundheitskompetenz kann die Nutzung von Online-Gesundheitsressourcen behindern
Die Antwort könnte für politische Entscheidungsträger und Strategen wichtig sein, denn Prof. Levy warnt:
"Eine geringe Gesundheitskompetenz könnte die Effektivität von webbasierten Interventionen zur Verbesserung der Gesundheit gefährdeter Bevölkerungsgruppen mindern."
Für ihre Studie analysierte das Team Daten von 1.400 Teilnehmern, die 2009 und 2010 an der Health and Retirement Study teilnahmen, einer landesweit repräsentativen Umfrage unter über 20.000 Amerikanern ab 65 Jahren.
Die Umfrageteilnehmer hatten Fragen dazu beantwortet, wie oft sie das Internet nutzten und insbesondere, wie oft sie es nutzten, um medizinische Informationen zu finden.
Die Teilnehmer hatten auch eine Bewertung ihrer Gesundheitskompetenz durchgeführt - indem sie den überarbeiteten Schnellschätzer der Erwachsenenbildung in der Medizin ausgefüllt haben. Und sie hatten auch bewertet, wie zuversichtlich sie sich beim Ausfüllen von medizinischen Formularen fühlten.
Die Ergebnisse zeigten, dass unter älteren Amerikanern diejenigen mit geringer Gesundheitskompetenz am wenigsten wahrscheinlich das Internet nutzen. Und wenn sie das Internet benutzten, war es normalerweise nicht nach Gesundheitsinformationen zu suchen.
Die Forscher fanden heraus, dass 31,9% der Teilnehmer mit einem hohen Grad an Gesundheitskompetenz das Internet nutzen, um Informationen über Gesundheit zu erhalten, verglichen mit nur 9,7% derjenigen mit geringer Gesundheitskompetenz.
Gesundheitskompetenz sagt voraus, was ältere Menschen tun, wenn sie online sind
Das Team sagt, Gesundheitskompetenz scheint ein wichtiger Indikator dafür zu sein, was ältere Menschen tun, wenn sie online sind.
Sie fanden auch heraus, dass das Niveau der Gesundheitskompetenz einer Person ein stärkerer Prädiktor dafür ist, ob sie das Internet nutzen, um Gesundheitsinformationen zu finden, als ihre kognitiven Fähigkeiten.
Prof. Levy sagt, ihre Ergebnisse legen nahe, dass wir zunehmend erwarten, dass Patienten für Gesundheitsinformationen online gehen. Dann müssen wir die Gesundheitskompetenz bei älteren Erwachsenen verbessern, um eine Ausweitung der digitalen Kluft in dieser Gruppe zu verhindern.
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