Ältere Menschen, die sich jünger fühlen als ihr tatsächliches Alter, leben länger

Sie sind nur so alt, wie Sie sich fühlen, wie das Sprichwort sagt, und neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein jüngeres Gefühl gesundheitliche Vorteile bringen könnte. Eine Studie hat ergeben, dass Menschen, die sich jünger als ihr tatsächliches Alter fühlten, eine niedrigere Sterblichkeitsrate aufwiesen als Menschen, die ihr Alter oder älter empfanden.
Wie alt wir sind, spiegelt oft unser körperliches und geistiges Wohlbefinden wider. Viele Menschen haben ein selbst wahrgenommenes Alter, das sich von ihrem tatsächlichen chronologischen Alter unterscheidet.

Der Forschungsbrief, veröffentlicht in JAMA Innere Medizinbeobachteten eine niedrigere Sterblichkeitsrate bei älteren Menschen, die sich 3 oder mehr Jahre jünger als ihr tatsächliches Alter fühlten, verglichen mit Teilnehmern, die ihr tatsächliches Alter oder älter als 1 Jahr empfanden.

"Das selbst wahrgenommene Alter reflektiert Bewertungen von Gesundheit, körperlichen Einschränkungen und Wohlbefinden im späteren Leben", schreiben die Autoren der Studie vom University College London in Großbritannien. "Ältere Menschen fühlen sich typischerweise jünger als ihr chronologisches Alter, und es wird angenommen, dass diejenigen, die sich jünger fühlen als ihr tatsächliches Alter, die Mortalität reduziert haben."

Es wurde eine Reihe von sozialen Erfahrungen identifiziert, die das selbst wahrgenommene Alter im Laufe der Zeit beeinflussen. Role Transitions und Off-Time-Ereignisse wie zum Beispiel ein Elternteil in einem frühen Alter, erleben Stress, die Entwicklung von schweren gesundheitlichen Problemen wie Herzprobleme oder Krebs - alle wurden gefunden, um selbst wahrgenommene Alterung zu beschleunigen.

Die Autoren Isla Rippon und Dr. Andrew Steptoe analysierten Daten aus der englischen Longitudinal Study of Aging von 2004 bis 2005 für 6.489 Teilnehmer. Sie maßen das selbst wahrgenommene Alter der Teilnehmer mit der Frage: "Wie alt fühlst du dich?"

Das durchschnittliche chronologische Alter für die Teilnehmer betrug 65,8 Jahre und das durchschnittliche selbst wahrgenommene Alter lag bei 56,8 Jahren.

Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen eingeteilt: diejenigen, deren Selbstwahrnehmungsalter ihrem tatsächlichen Alter nahe war (25,6% der Teilnehmer), diejenigen, die sich mehr als 1 Jahr älter als ihr tatsächliches Alter fühlten (4,8% der Teilnehmer), und diejenigen, die sich 3 fühlten oder mehr Jahre jünger (69,6% der Teilnehmer).

Die Forscher erfassten dann bis März 2013 die gesamte Mortalität, einschließlich der Todesfälle durch Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die durchschnittliche Nachbeobachtungszeit für die Teilnehmer betrug 8,25 Jahre.

Sie fanden heraus, dass die Sterblichkeitsrate bei Erwachsenen bei 14,3% lag, die sich jünger als ihr tatsächliches Alter fühlten. Im Vergleich dazu hatten Teilnehmer mit einem selbst wahrgenommenen Alter nahe ihrem tatsächlichen Alter eine Sterblichkeitsrate von 18%, und Teilnehmer, die sich älter als ihr tatsächliches Alter fühlten, hatten eine Sterblichkeitsrate von 24,6%.

"Das selbst wahrgenommene Alter hat das Potenzial, sich zu verändern"

Es gab einen starken Zusammenhang zwischen dem selbst wahrgenommenen Alter und dem Tod, der durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht wurde, jedoch nicht zwischen dem selbst wahrgenommenen Alter und dem Krebstod.

"Obwohl Basisgesundheit, körperliche Behinderung und Gesundheitsverhalten einen Teil der Assoziation ausmachten, blieb nach Anpassung für alle Kovariaten eine um 41% höhere Mortalitätsgefahr bei Menschen, die sich älter als ihr tatsächliches Alter im Vergleich zu denen fühlten, die sich jünger als ihre tatsächlichen fühlten Alter ", schreiben die Autoren.

Die Autoren testeten auch für die umgekehrte Kausalität, indem sie Teilnehmertodesfälle innerhalb von 12 Monaten nach Beginn der Studie ausschlossen. Sie behaupten, dass dies darauf hinwies, dass die Assoziation nicht darauf zurückzuführen war, dass die Teilnehmer ihr Alter als älter betrachteten als ihr tatsächliches Alter, weil sie sich in der Endphase ihres Lebens befanden.

Der Anteil der Studienteilnehmer, die sich älter als ihr tatsächliches Alter fühlten, war im Vergleich zu den anderen selbstsituierten Altersgruppen relativ gering, so dass weitere Forschung erforderlich sein könnte, um diese Ergebnisse zu validieren.

Die Autoren erklären, dass die Mechanismen, die diesen Assoziationen zugrunde liegen, weitere Untersuchungen verdienen. Sie weisen darauf hin, dass eine größere Resilienz, ein Gefühl der Ermächtigung und des Lebenswillens sowie spezifische Gesundheitsverhaltensweisen wie die Einhaltung medizinischer Ratschläge die niedrigeren Sterblichkeitsraten bei Menschen erklären könnten, die sich jünger fühlen als ihr tatsächliches Alter.

"Das selbstwahrgenommene Alter hat das Potenzial, sich zu verändern, so dass Interventionen möglich sind", schlussfolgern die Autoren. "Personen, die sich älter als ihr tatsächliches Alter fühlen, könnten mit Gesundheitsbotschaften angesprochen werden, die positive Gesundheitsverhalten und Einstellungen gegenüber dem Altern fördern."

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