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Gehirnaktivität kann erklären, warum einige Raucher es schwer finden, aufzuhören
Wenn es darum geht, mit dem Rauchen aufzuhören, finden manche Menschen es leichter als andere. Nun, neue Forschungsergebnisse von der Pennsylvania State University, kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Kognitive, affektive und behaviorale Neurowissenschaften kann erklären warum.
Das Forschungsteam, einschließlich Stephen J. Wilson, Assistenzprofessor für Psychologie am Penn State, fand heraus, dass Aktivität im Belohnungssystem des Gehirns - bekannt als Striatum - ein Prädiktor dafür sein könnte, wie wahrscheinlich ein Raucher ist, die Gewohnheit abzulegen.
Ab 2012 rauchten etwa 18,1% der Amerikaner im Alter von 18 Jahren oder darüber Zigaretten - ein Rückgang gegenüber den 20,9% der amerikanischen Erwachsenen, die 2005 geraucht haben.
Eine solche Verringerung wurde teilweise Raucherentwöhnungshilfsmitteln wie der Nikotinersatztherapie - der Verabreichung von Nikotin an den Körper unter Verwendung anderer Mittel als Tabak - zugeschrieben. Dies kann Nikotinpflaster, Kaugummi, Nasenspray und Lutschtabletten umfassen.
Es ist jedoch für einige Menschen einfacher, mit dem Rauchen aufzuhören als andere. Ein Bericht der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) aus dem Jahr 2011 ergab, dass von 52,4% der erwachsenen Raucher, die sagten, sie hätten im vergangenen Jahr gekündigt, nur 6,2% erfolgreich waren.
Die fMRI-Bildgebung maß die Reaktion der Raucher auf monetäre Belohnungen
Um herauszufinden, warum manche Raucher es so schwer haben aufzuhören, haben die Forscher beschlossen, ein Experiment an 44 Rauchern durchzuführen.
Forscher sagen, dass Aktivität im Belohnungssystem des Gehirns - bekannt als das Striatum - ein Prädiktor dafür sein könnte, wie wahrscheinlich ein Raucher ist, die Gewohnheit aufzugeben.
Alle Teilnehmer waren zwischen 18 und 45 Jahre alt und berichteten, dass sie im vergangenen Jahr mindestens 10 Zigaretten am Tag geraucht hatten. Die Versuchspersonen wurden aufgefordert, 12 Stunden vor Beginn des Experiments zu rauchen und andere nikotinhaltige Produkte zu verwenden.
Für den Test nutzten die Forscher die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um die Aktivität im Striatum des Gehirns zu beobachten, während die Teilnehmer ein Kartenrätsel-Spiel spielten, das ihnen die Chance bot, Geld zu gewinnen. Nach Wilson ist das Striatum der "Bereich des Gehirns, der für Motivation und zielgerichtetes Verhalten wichtig ist - Funktionen, die für Sucht relevant sind".
Allen Teilnehmern wurde gesagt, dass sie etwa 2 Stunden warten müssten - bis das Experiment beendet war - um eine Zigarette zu rauchen. Während des Experiments wurde jedoch die Hälfte der Probanden informiert, dass ein Fehler gemacht wurde und sie könnten nun während einer 50-minütigen Pause, die in den nächsten 16 Minuten stattfinden würde, eine Zigarette rauchen.
Als es Zeit für die Zigarettenpause war, wurde diesen Teilnehmern dann gesagt, dass sie alle 5 Minuten vom Rauchen absehen würden, sie würden 1 Dollar erhalten. Insgesamt hatten sie das Potenzial, bis zu 10 Dollar zu verdienen.
Eine schwächere Aktivität im Striatum könnte die Schwierigkeiten der Raucher beim Aufhören erklären
Die Forscher berichten, dass Raucher, die nicht in der Lage waren, als Reaktion auf finanzielle Belohnungen auf das Rauchen zu verzichten, während der Pause eine schwächere Aktivität im Striatum als Reaktion auf finanzielle Belohnungen während des Karten-Ratespiels zeigten.
"Wir glauben, dass unsere Ergebnisse dazu beitragen können, zu erklären, warum manche Raucher es so schwer finden, mit dem Rauchen aufzuhören", sagt Wilson. "Potenzielle Quellen der Verstärkung für das Aufgeben des Rauchens - zum Beispiel die Aussicht, Geld zu sparen oder die Gesundheit zu verbessern - könnten für einige Personen weniger wertvoll sein und haben dementsprechend weniger Einfluss auf ihr Verhalten."
Er fügt hinzu, dass die Ergebnisse zur Entwicklung neuer Strategien führen könnten, um Rauchern die Gewohnheit zu entziehen:
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass es möglich ist, Individuen prospektiv zu identifizieren, indem man misst, wie ihre Gehirne auf Belohnungen reagieren, eine Beobachtung, die signifikante konzeptionelle und klinische Implikationen hat.
Zum Beispiel könnten besonders "Risiko-Raucher" vor einem Ausstiegsversuch identifiziert und mit speziellen Maßnahmen ausgestattet werden, um ihre Erfolgschancen zu erhöhen. "
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