Hirnschrumpfung, schlechteres Gedächtnis bei NFL-Spielern im Ruhestand mit Gehirnerschütterung

Eine neue Studie ergänzt die Beweise für den Zusammenhang zwischen Gehirnerschütterung und langfristigen Gehirnschäden und stellt fest, dass professionelle Fußballspieler, die eine Gehirnerschütterung mit Bewusstseinsverlust erleiden, ein erhöhtes Risiko für Hirnschrumpfung im Hippocampus des Gehirns haben, was später zu Gedächtnisstörungen führt im Leben.
In ehemaligen NFL-Spielern, die an einer Gehirnerschütterung mit Bewusstseinsverlust litten, wurden weniger Gedächtnis und ein kleineres Volumen im Hippocampus gefunden.

Munro Cullum, PhD, ein Neuropsychologe am Southwestern Medical Center der Universität von Texas in Dallas, und Kollegen erreichten ihre Ergebnisse - veröffentlicht in JAMA Neurologie - durch die Beurteilung von 28 pensionierten Spielern der National Football League (NFL).

Gehirnerschütterung ist eine Form der leichten Schädel-Hirn-Verletzung (MTBI), die durch einen direkten Schlag oder Schlag auf den Kopf oder einen Schlag auf den Körper verursacht wird, der den Kopf dazu bringt, sich heftig hin und her zu bewegen.

Während jeder eine Gehirnerschütterung haben kann, ist es am häufigsten bei Sportlern. Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treten in den USA jährlich 1,6 bis 3,8 Millionen sportbedingte Erschütterungen auf.

Häufige Anzeichen und Symptome einer Gehirnerschütterung sind Kopfschmerzen, Verwirrtheit, Gedächtnisverlust, Schwindel, Ungeschicklichkeit und Stimmungsschwankungen.

Während sich die meisten Personen mit Gehirnerschütterung innerhalb von Tagen oder Wochen erholen, dokumentiert die Forschung zunehmend die langfristigen Auswirkungen, die eine Gehirnerschütterung auf das Gehirn haben kann. So identifizierte eine Studie im Jahr 2013 bei älteren Sportlern 30 Jahre nach einer Verletzung Gehirnerschütterungen.

Studien haben sogar eine Gehirnerschütterung mit einem erhöhten Risiko für Gedächtnisstörungen im späteren Leben wie Alzheimer in Verbindung gebracht. Aber laut Cullum und Kollegen ist der Prozess, durch den eine Gehirnerschütterung langfristige Auswirkungen auf das Gedächtnis haben kann, kaum verstanden.

Ehemalige NFL-Spieler mit Gehirnerschütterung und MCI zeigten schlechtere Gedächtnistests

Für ihre Studie schrieb das Team 28 NFL-Spieler im Alter von 36-79 Jahren ein. Von diesen berichteten 17 über eine Gehirnerschütterung des dritten Grades (G3) mit Bewusstseinsverlust, und acht hatten eine Gehirnerschütterung und es wurde eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) diagnostiziert.

Die Forscher nahmen auch 21 gesunde Personen im Alter von 21-77 Jahren auf, bei denen keine Gehirnerschütterung, MCI oder Fußball als Kontrollgruppe vorkamen, neben sechs Personen ohne Gehirnerschütterung, bei denen MCI diagnostiziert worden war.

Alle Teilnehmer mussten sich Gehirnscans unterziehen und an vier Tests teilnehmen, bei denen das Gedächtnis beurteilt wurde.

Das Team fand heraus, dass pensionierte NFL-Spieler mit einer Gehirnerschütterung, bei denen MCI nicht diagnostiziert worden war, bei Tests des verbalen Gedächtnisses - bestimmt durch die Fähigkeit, sich eine Liste von Wörtern zu merken - schlechter abschnitt als Kontrolleure, obwohl die Scores immer noch als normal angesehen wurden.

NFL-Spieler mit einer Gehirnerschütterung und einer MCI-Diagnose zeigten schlechtere Ergebnisse bei verbalen Gedächtnistests als die Kontrollteilnehmer und ehemalige NFL-Spieler ohne MCI.

Es wurden keine Unterschiede in den Testergebnissen zwischen Kontrollteilnehmern mit MCI und ehemaligen NFL-Spielern mit MCI festgestellt.

Kleinere Hippocampus Volumen für ältere Sportler mit Gehirnerschütterung, Verlust des Bewusstseins

Bei der Auswertung der Gehirnscans stellte das Team fest, dass das Volumen des Hippocampus - die Gehirnregion, die in das Gedächtnis involviert ist - bei ehemaligen NFL-Spielern ohne Gehirnerschütterung und Bewusstseinsverlust ähnlich war wie bei Kontrollteilnehmern in allen Altersgruppen.

Das Volumen des Hippocampus unter älteren pensionierten NFL-Spielern mit einer Vorgeschichte von mindestens einer G3-Gehirnerschütterung mit Bewusstseinsverlust war jedoch viel kleiner als die der Kontrollteilnehmer, während ihr rechtes Hippocampusvolumen kleiner war als das von ehemaligen NFL-Spielern ohne G3 Gehirnerschütterung.

Die Forscher fanden auch heraus, dass ehemalige Athleten mit Gehirnerschütterung und MCI ein kleineres Volumen im linken Hippocampus hatten als Kontrollteilnehmer mit MCI.

Darüber hinaus wurde bei allen sieben ehemaligen NFL-Spielern im Alter von 63 Jahren und älter mit einer Gehirnerschütterung in der Vorgeschichte MCI diagnostiziert, und von fünf ehemaligen NFL-Spielern ohne Gehirnerschütterung mit Bewusstseinsverlust wurde bei nur einem MCI diagnostiziert.

Cullum und Kollegen sagen zu ihren Ergebnissen:

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine entfernte Anamnese der Gehirnerschütterung mit Bewusstseinsverlust sowohl mit einer späteren Abnahme des Hippocampusvolumens als auch mit Gedächtnisleistung bei pensionierten NFL-Spielern einhergeht.

[...] Unsere Ergebnisse zeigen weiter, dass eine Geschichte der G3-Gehirnerschütterung bei Sportlern mit MCI mit einem größeren Volumenverlust im Hippocampus verglichen mit Kontrollteilnehmern mit MCI assoziiert war. Prospektive Längsschnittstudien nach einer G3-Gehirnerschütterung würden weitere Einblicke in den Mechanismus der MCI-Entwicklung in diesen Populationen geben. "

Das Team räumt ein, dass die Studie einige Einschränkungen aufweist. Zum Beispiel stellen sie fest, dass einige Spieler, die keinen Zugang zu Bilddaten für ehemalige NFL-Athleten hatten, möglicherweise prädisponiert waren, einen MCI mit kleinerem hippokampalen Volumen zu haben, bevor sie professionellen Fußball spielten.

Sie weisen auch darauf hin, dass frühere Studien einige Ungenauigkeiten bei selbstberichteten Erschütterungen festgestellt haben, die in dieser Studie aufgetreten sein könnten.

Im vergangenen Monat, Medizinische Nachrichten heute berichtet über eine Studie, die behauptet, dass die Auswirkungen einer Gehirnerschütterung zwischen Männern und Frauen unterschiedlich sein können, wobei Frauen häufiger unter anhaltenden Gedächtnisproblemen leiden.

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