Chronischer Schmerz kann genetisch bedingt sein, legen neue Forschungsergebnisse nahe

Haben Sie sich jemals gefragt, warum manche Menschen eine höhere Schmerztoleranz haben als andere? Neue Forschungsergebnisse, die auf der 66. Jahrestagung der American Academy of Neurology in Philadelphia, Pennsylvania, präsentiert werden sollen, legen nahe, dass die Antwort genetisch ist.

Die Forschung ist Teil einer Untersuchung der Ursachen chronischer Schmerzen.

Im Gegensatz zu normalem oder "akutem" Schmerz - dem vom Nervensystem ausgelösten Gefühl, den Körper auf eine mögliche Verletzung hinzuweisen - sind chronische Schmerzen persistent, wobei die Schmerzsignale über Wochen, Monate oder Jahre im Nervensystem weiter brennen.

Chronische Schmerzen können von einer andauernden Krankheit wie Arthritis, Krebs oder einer Infektion herrühren; von einer einmaligen Verletzung wie einem verstauchten Rücken; oder es kann sogar bei Menschen auftreten, die keine spezifische Verletzung oder Krankheit erlitten haben.

Menschen, die an chronischen Schmerzen leiden, können unter anderem Kopfschmerzen, Rückenschmerzen oder Nervenschmerzen bekommen. Menschen mit chronischen Schmerzen können auch chronisches Müdigkeitssyndrom, Endometriose, Fibromyalgie, entzündliche Darmerkrankung, interstitielle Zystitis, Funktionsstörungen des Kiefergelenks oder Vulvodynie haben.

Ärzte können bei der Behandlung chronischer Schmerzen verschiedene Ansätze verfolgen. Je nach Fall können Medikamente, Akupunktur, lokale Elektrostimulation, Hirnstimulation und sogar Operationen eingesetzt werden. Einige Ärzte berichten auch von Erfolg bei der Behandlung von Patienten mit Placebos.

Weniger invasive Behandlungen umfassen Psychotherapie, Entspannungstherapie, Biofeedback und Verhaltensänderung.

Frühere Forschungen über chronische Schmerzen haben gezeigt, dass Patienten mit dieser Erkrankung oft geringe Endorphine in ihrer Rückenmarksflüssigkeit haben, so dass einige Behandlungen die Endorphinspiegel stimulieren sollen.

Die Studie findet genetische Ähnlichkeiten bei Patienten mit ähnlichen Schmerzintensitäten

Im Rahmen der neuen Studie befragten Forscher 2.721 Patienten mit chronischen Schmerzen, um die Intensität ihrer Schmerzen von 0 bis 10 zu bewerten. Alle Patienten nahmen verschriebene Opioid-Schmerzmittel ein.

Die Forscher teilten die Teilnehmer in drei Gruppen ein. Diejenigen, die ihre Schmerzen 1-3 erhielten, wurden mit "geringer Schmerzwahrnehmung" eingestuft, Personen mit 4-6 hatten "mäßige Schmerzwahrnehmung", während "hohe Schmerzwahrnehmung" mit 7-10 definiert wurde.

Die Mehrheit der Studienteilnehmer (46%) hatte eine mäßige Schmerzwahrnehmung, dicht gefolgt von einer starken Schmerzwahrnehmung (45%). Nur 9% der Teilnehmer hatten eine geringe Schmerzwahrnehmung und jeder, der seinen Schmerz mit 0 bewertete, wurde von der Studie ausgeschlossen.

Das Forschungsteam fand heraus, dass eine Genvariante, DRD1, in der Gruppe mit niedrigem Schmerzanteil 33% häufiger war als in der Gruppe mit hohem Schmerzanteil. Die Personen in der moderaten Schmerzgruppe hatten häufiger zwei weitere Varianten - COMT, die in dieser Gruppe 25% häufiger vorkam als in der Gruppe mit hohem Schmerzanteil, und OPRK, die um 19% häufiger war. Die Gruppe mit hohem Schmerzempfinden hatte unterdessen eine 25% höhere Wahrscheinlichkeit, die Variante DRD2 zu haben als die Personen in der gemäßigten Gruppe.

"Unsere Studie ist ziemlich bedeutsam, weil sie einen objektiven Weg zum Verständnis des Schmerzes bietet und warum verschiedene Menschen unterschiedliche Schmerztoleranzen haben", sagt Studienautor Dr. Tobore Onojjighofia, der erklärt, dass die Identifizierung, ob eine Person eines dieser vier Gene hat, Ärzten helfen könnte die Schmerzwahrnehmung ihrer Patienten besser verstehen.

Dr. Onojjigofia fügt hinzu:

"Chronische Schmerzen können jeden anderen Teil des Lebens beeinflussen. Gene zu finden, die bei der Schmerzwahrnehmung eine Rolle spielen könnten, könnte ein Ziel für die Entwicklung neuer Therapien sein und Ärzten helfen, die Schmerzwahrnehmung ihrer Patienten besser zu verstehen."

Studien, die chronischen Schmerzen nachgingen, deuteten 2013 darauf hin, dass Antibiotika 40% der Fälle heilen können oder dass das Einfrieren von Nerven eine wirksame Behandlung sein kann. Fischöl Ergänzungen wurden auch von einer Studie als eine natürliche Alternative Heilmittel vorgeschlagen.

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