Wie Fiktion Empathie verbessern könnte

Es gibt nichts Schöneres als in einen guten Roman einzutauchen; für viele Leser ist es ein Weg, die Phantasie zu beflügeln und eine Zeit der Flucht vor den mühsameren Aspekten des täglichen Lebens zu bieten. Aber in einem neuen Bericht behauptet ein Psychologe, Fiktion könnte nützlicher sein, als wir uns vorstellen: Er hat die Fähigkeit, Empathie zu fördern.
Laut einer neuen Rezension könnte Fiktion die Empathie einer Person in der realen Welt verbessern.

In der Zeitschrift Trends in den kognitiven WissenschaftenKeith Oatley von der Abteilung für angewandte Psychologie und menschliche Entwicklung an der Universität von Toronto, Kanada, diskutiert, wie Fiktion die sozialen Fähigkeiten einer Person beeinflussen kann.

Er referiert nicht nur über die Ergebnisse früherer Studien, sondern auch über eine Studie, die er und seine Kollegen durchgeführt haben und die untersucht haben, wie die literarische Fiktion die empathische Reaktion der Leser in der realen Welt beeinflusst.

Laut Oatley haben Forscher in letzter Zeit ein zunehmendes Interesse daran entwickelt, wie Fiktion den Geist beeinflussen könnte.

"Es ist jetzt ein bisschen aufgeregt", sagt er. "Zum Teil, weil die Forscher erkennen, dass die Fantasie etwas Wichtiges ist."

Dieses Interesse wurde teilweise durch die verstärkte Nutzung der Bildgebung des Gehirns im Bereich der Psychologie angeheizt, sagt Oatley.

Er weist auf eine Studie hin, die mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) die Reaktion des Gehirns auf imaginative Phrasen wie "ein dunkelblauer Teppich" oder einen "orange gestreiften Stift" beurteilt.

"Nur drei solcher Sätze genügten, um den Hippocampus, eine Gehirnregion, die mit Lernen und Gedächtnis verbunden ist, am stärksten zu aktivieren. Dies weist auf die Kraft des eigenen Verstandes hin", sagt Oatley.

"Autoren müssen Szenarien nicht erschöpfend beschreiben, um die Vorstellungskraft des Lesers herauszuziehen - sie müssen nur eine Szene vorschlagen."

Erhöhte Empathie für Leser von fiktionalen Büchern

In seiner Rezension diskutiert Oatley die Ergebnisse einer Studie, die er und seine Kollegen durchgeführt haben und die untersucht haben, wie literarische Fiktion die Empathie eines Lesers im täglichen Leben beeinflussen kann.

Oatley erklärt, warum Fiktion eine "Simulation sozialer Welten" ist und "ähnlich wie Menschen, die ihre Flugfähigkeiten in einem Flugsimulator verbessern, können diejenigen, die Fiktion lesen, ihre sozialen Fähigkeiten verbessern. Fiktion könnte sein der Flugsimulator des Geistes. "

So könnte Empathie eine soziale Fähigkeit sein, die durch Fiktion verbessert werden kann.

Um das herauszufinden, haben er und sein Forschungsteam eine Reihe von Erwachsenen gebeten, den "Mind-in-the-Eyes-Test" zu vollenden, den Oatley als "einen Index der Empathie und der Theorie des Bewusstseins" beschreibt, der nicht auf Erzählungen beruht kann nicht durch verbale Kompetenzen erklärt werden. "

Bei diesem Test mussten die Probanden 36 Bilder von Menschen betrachten und einen der vier Sätze auswählen, von denen sie glaubten, dass sie am ehesten mit dem übereinstimmten, was jede Person denken oder fühlen könnte. Die Begriffe waren: "reflektierend", "entsetzt", "irritiert" oder "ungeduldig".

Verglichen mit Personen, die nicht-fiktionale Bücher lesen, haben diejenigen, die fiktive Bücher lesen, signifikant höhere Testergebnisse, was auf eine viel höhere Empathie hindeutet.

Oatley sagt, dass dieser Befund nach Berücksichtigung der individuellen Unterschiede in der Persönlichkeit und anderen Eigenschaften blieb.

Die Studie von Oatley und Kollegen ist nicht die erste, die literarische Fiktion mit erhöhter Empathie verbindet. Er beschreibt frühere Forschungen, die Leser eines Buches mit dem Titel Safran-Träume - eine fiktive Geschichte einer muslimischen Frau in New York - hatte ein größeres Einfühlungsvermögen für Menschen einer anderen Rasse / Ethnie, verglichen mit denen, die kein fiktionales Buch gelesen hatten.

Verbesserte Empathie, nicht spezifisch für literarische Fiktion

Frühere Studien haben gezeigt, dass eine erhöhte Empathie nicht nur bei literarischen Fiktionen auftreten kann. Oatley weist auf eine Studie hin, die eine verbesserte Empathie unter den Teilnehmern, die fiktionale Fernsehdramen sehen, identifizierte. Das Betrachten von TV-Dokumentationen erzeugte jedoch keinen solchen Effekt.

Insgesamt ist Oatley der Ansicht, dass die bisherigen Beweise darauf hindeuten, dass jede Form von fiktionalen Medien, die den Leser oder Zuschauer mit den Charakteren in Verbindung bringt, zu Verbesserungen der Empathie und anderer sozialer Fähigkeiten in der realen Welt führen kann.

"Das wichtigste Merkmal des Menschseins ist, dass unser Leben ein soziales ist. Was beim Menschen charakteristisch ist, ist, dass wir soziale Arrangements mit anderen Menschen treffen - mit Freunden, mit Liebenden, mit Kindern -, die nicht instinktiv vorprogrammiert sind erweitern und helfen Sie uns, unsere soziale Erfahrung zu verstehen. "

Keith Oatley

Es gibt keinen Zweifel, dass Forscher die Verbindung zwischen Fiktion und Psychologie beleuchten, aber Oatley sagt, dass es viel mehr zu lernen gibt. Eine Frage, die er beantworten möchte, ist, wie das Geschichtenerzählen die menschliche Evolution beeinflusst hat.

"Fast alle menschlichen Kulturen schaffen Geschichten, die bisher eher als" Unterhaltung "bezeichnet wurden", sagt er. "Ich denke, da ist auch etwas Wichtigeres."

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