Langfristige Marihuana-Konsumenten zeigen eine gedämpfte Stressreaktion

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Langzeitkonsumenten von Marihuana im Vergleich zu Nicht-Konsumenten eine abgestumpfte Stressreaktion haben. Diese Studie ist die erste, die diesen Effekt durch Messung der Speichelwerte des Stresshormons Cortisol zeigt.
Ein Forscherteam hat herausgefunden, dass diejenigen, die Marihuana über einen längeren Zeitraum konsumiert haben, nicht auf Stress reagieren wie Nicht-Konsumenten des Medikaments.

Forscher der Washington State University in Pullman berichten ihre Studienergebnisse in der Zeitschrift Psychopharmakologie.

Die erste Autorin Carrie Cuttler, eine klinische Assistenzprofessorin für Psychologie, sagt: "Nach unserem besten Wissen ist dies die erste Studie, die die Auswirkungen von akutem Stress auf die Speichel-Cortisolspiegel bei chronischen Cannabiskonsumenten im Vergleich zu Nichtkonsumenten untersucht."

Einer der häufigsten Gründe für die langfristige Verwendung von Marihuana oder Cannabis ist, dass es Menschen hilft, mit Stress umzugehen.

Die Forscher merken an, dass dies durch Beweise gestützt wird, dass Langzeit-Marihuana-Konsumenten emotionale Erregung und eine abgestumpfte Stressreaktion reduziert haben, wenn sie negativen Bildern ausgesetzt sind.

Für ihre Studie rekrutierte das Team 40 chronische Marihuanakonsumenten und 42 Nicht-Anwender und ordnete sie randomisiert entweder einer hochbelasteten Version oder einer stressfreien Version eines anerkannten Stresstests zu.

Daraus ergaben sich vier Gruppen: Marihuana-Konsumenten und Nicht-Konsumenten, die sich dem Hochstresstest unterziehen mussten, sowie Marihuana-Konsumenten und Nicht-Konsumenten, die sich dem Stress-Test unterziehen mussten.

Chronischer Marihuanagebrauch wurde definiert, als Marihuana jeden Tag oder fast jeden Tag während der letzten 12 Monate benutzt zu haben. Als Nichtgebrauch wurde definiert, dass Marihuana in den letzten 12 Monaten nicht mehr als 10 Mal oder überhaupt nicht verwendet wurde. Alle Teilnehmer wurden gebeten, am Tag des Stresstests auf Marihuana zu verzichten.

Stresstest

Der Stresstest, der Maastricht Akutstresstest genannt wird, schafft zwei Stressbedingungen: eine physiologische und die andere psychosoziale.

Unter dem physiologischen Stresszustand legten die Teilnehmer bis zu 90 Sekunden lang Hand in eiskaltes Wasser. Im stressfreien Zustand legen die Teilnehmer ihre Hand in lauwarmes Wasser.

Unter der psychosozialen Belastungsbedingung führten die Teilnehmer Kopfrechnen durch Rückwärtszählen von 2043 in Schritten von 17 durch. Während der gesamten Aufgabe konnten sie sich auf einem Bildschirm mit einer Videoverbindung sehen und erhielten auch eine negative verbale Rückmeldung, wenn sie Fehler machten. Die Nicht-Stress-Gruppen wurden nur gebeten, von 1 bis 25 zu zählen.

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Die Teilnehmer wurden gebeten, ihre Stresslevel vor, während und nach dem Stresstest zu bewerten. Die Forscher messen auch Cortisolspiegel aus Speichelproben, die die Teilnehmer vorher und nachher gegeben haben.

Nachdem die Tests abgeschlossen waren, gaben die Teilnehmer auch Urinproben, bevor sie nach Hause gingen. Von diesen konnten die Forscher den Gehalt an Tetrahydrocannabinol, dem Wirkstoff in Marihuana, bestimmen, um den von den Teilnehmern selbst gemachten Gebrauch von Marihuana zu bestätigen.

"Gerundete Stressreaktivität"

Beim Vergleich der Ergebnisse der Nicht-Anwender, die den Hoch-Stress-Test absolviert haben, mit denen der Nicht-Stress-Version des Tests, fanden die Forscher heraus, dass der Stresszustand "signifikant höhere Werte" für selbstbewerteten Stress und Speichelcortisol ergab.

Im Gegensatz dazu zeigten die chronischen Marihuanakonsumenten eine "abgestumpfte Stressreaktivität", da es nur einen geringen Unterschied in den Cortisolspiegeln zwischen denjenigen gab, die die Hochstress- und die Nichtstressversion des Tests beendeten, und es gab nur eine geringe Zunahme der selbstberichtete Stress-Scores.

Das Team legt nahe, dass die Verwendung von Marihuana die Belastbarkeit von Stress erhöhen kann, insbesondere bei Menschen mit einer erhöhten emotionalen Reaktion unter Stress.

Auf der anderen Seite stellen sie auch fest, dass die Freisetzung von Cortisol die Freisetzung von Energie mobilisiert, die uns hilft, auf wahrgenommene Bedrohungen zu reagieren.

Notwendigkeit, "therapeutischen Nutzen" zu untersuchen

Die Einstellung zum Marihuanagebrauch ändert sich in den Vereinigten Staaten, was sich in einer Lockerung des Gesetzes in vielen Staaten und in steigendem Gebrauch in der Bevölkerung niederschlägt.

26 Bundesstaaten und der District of Columbia haben die Verwendung von Marihuana in irgendeiner Form legalisiert. Von diesen haben acht Gesetze verabschiedet, die sowohl die Freizeit als auch die medizinische Nutzung erlauben.

Der Anteil der Bevölkerung, der Marihuana in den USA verwendet, hat sich in den zehn Jahren vor 2013 mehr als verdoppelt, wobei 9,5 Prozent der Erwachsenen über die Verwendung berichten. Marihuana ist auch bei Teenagern und jungen Erwachsenen im Land weit verbreitet.

Prof. Cuttler sagt, dass ihre Arbeit nicht ausreicht, um zu zeigen, ob die gedämpfte Stressreaktion bei Langzeit-Marihuana-Konsumenten gut oder schlecht ist. Es ist jedoch "ein wichtiger erster Schritt bei der Untersuchung des potenziellen therapeutischen Nutzens von Cannabis zu einer Zeit, in der sich seine Verwendung schneller verbreitet als je zuvor."

Das Team sagt, dass jetzt weitere Forschung notwendig ist, um die Mechanismen zu entdecken, durch die der Gebrauch von Marihuana die Stressreaktion abschwächt und ob es hilft, die Leute widerstandsfähiger oder verletzlicher zu machen.

"Die Forschung zu Cannabis wird jetzt gerade wegen der Legalisierung intensiviert und unsere zukünftige Arbeit wird eine wichtige Rolle bei der Untersuchung sowohl der kurzfristigen Vorteile als auch der möglichen Langzeitfolgen des chronischen Cannabiskonsums spielen."

Prof. Carrie Cuttler