"Hündchenaugen" erklärt von der Wissenschaft

Wissenschaftler haben einen faszinierenden hormonellen Mechanismus entdeckt, der hinter dem herzzerreißenden Gefühl steht, das Hundeliebhabern vertraut sind, wenn sie in den berühmten "Hündchenaugenblick" ihres Hundes blicken.
Die Studie ergab, dass die Oxytocin-Schleife zwischen Hunden und Besitzern mit der einer Mutter und ihres Babys vergleichbar ist.

Das an Hunden angebrachte Etikett "Der beste Freund des Menschen" wurde in Studien bestätigt, die zeigen, dass Hunde im Vergleich zu anderen Tieren in bestimmten Bereichen der menschlichen Natur vertrauter sind.

Zum Beispiel, während Schimpansen unser engster genetischer Verwandter sein könnten, sind es nur Hunde, die den Begriff des Zeigens verstehen - sie werden der Richtung des Punktes mit ihrem Blick folgen, anstatt einfach auf den ausgestreckten Finger zu starren.

Und während die engsten Verwandten der Hunde, Wölfe, den Augenkontakt als ein Zeichen von Feindseligkeit interpretieren, sind Hunde und Menschen in ähnlicher Weise auf den Augenkontakt für Interaktion angewiesen, der auch Verständnis und Zuneigung vermittelt.

Viele Studien haben gezeigt, dass das Oxytocin-Hormon die mütterliche Bindung, Vertrauen und Nächstenliebe unter den Menschen fördert. Wenn eine Mutter beispielsweise in die Augen ihres Babys starrt, gehen Mutter und Kind in eine Art "Rückkopplungsschleife" der Oxytocin-Erhöhung ein, in der die Oxytocin-Spiegel bei Eltern und Säuglingen zunehmen, wenn sie ihren Blick halten.

Es wird angenommen, dass diese Schleife dafür verantwortlich ist, die Verbindung zwischen Mutter und Kind zu einer Zeit zu versiegeln, zu der das Baby keine anderen Ausdrucksformen hat.

Die Tierverhaltensforscher hinter der neuen Studie von der Azabu-Universität in Sagamihara, Japan, fragten sich, ob ein ähnlicher Mechanismus die liebevolle Beziehung zwischen Hunden und Besitzern fördern könnte.

Zur Untersuchung beobachteten die Forscher 30 Hundebesitzer - und einige Besitzer von Hauswölfen -, die 30 Minuten lang mit ihrem Haustier wechselten und vor und nach dieser Interaktionsperiode Urinproben von den Tieren sammelten.

Während der Interaktionsstudie - bei der die Besitzer normalerweise streichelten und mit ihren Tieren sprachen - sahen Hunde und Besitzer oft Augenkontakt, manchmal für einige Minuten. Im Gegensatz dazu haben die Wölfe selten Augenkontakt mit ihren Besitzern.

Bei der Analyse der Urinproben stellte das Team fest, dass die Hunde bei Hunden und Besitzern, die sich viel Zeit damit verbracht hatten, einander anzustarren, während der Interaktion mit ihren Besitzern einen Anstieg der Oxytocinspiegel um 130% aufwiesen während dieser Aufgabe.

Es wurde jedoch kein Oxytocinanstieg bei Hunden oder Besitzern gemessen, die nicht viel Augenkontakt hatten, und es gab keinen Oxytocinanstieg für die Wölfe oder deren Besitzer.

Zusätzliches Oxytocin führte zu einer erhöhten Reaktion bei weiblichen, aber nicht bei männlichen Hunden

Das Team wiederholte das Experiment, außer dass diesmal die Hunde ein Oxytocin-Nasenspray erhielten, bevor sie mit ihren Besitzern wechselten. Die Forscher berichten über eine interessante geschlechtsspezifische Divergenz in der Reaktion während dieses Experiments, die dazu führte, dass weibliche Hunde 150% mehr Zeit damit verbrachten, in die Augen ihrer Besitzer zu blicken, was zu einem 300% igen Anstieg des Oxytocinspiegels bei ihren Besitzern führte.

Es wurde jedoch keine Wirkung des Nasensprays unter männlichen Hunden oder unter Hunden, denen ein Placebospray verabreicht wurde, gemessen. Die Wölfe erhielten kein Nasenspray. Der Studienautor Takefumi Kikusui behauptet: "Es wäre sehr, sehr gefährlich, einem Wolf ein Nasenspray zu verabreichen!"

Kikusui und Kollegen halten die Oxytocin-Reaktion zwischen Hund und Besitzer für vergleichbar mit der einer Mutter und ihres Babys. Darüber hinaus könnte die Rolle, die Oxytocin bei der weiblichen Reproduktion spielt, für die positive Reaktion der weiblichen Hunde auf das Nasenspray verantwortlich sein.

Die Forscher vermuten, dass die Oxytocin-Schleife die Domestikation des Hundes vorangetrieben hätte. Nur die Eckzähne könnten sich mit Menschen verbinden, die ihre Pflege und ihren Schutz erhalten, während die Menschen gleichzeitig die Fähigkeit entwickeln, eine mütterliche Bindungsschleife mit einer anderen Spezies zu bilden.

Auch diese Woche, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die untersucht, wie Oxytocin mütterliches Sozialverhalten bei Mäusen fördert. Die Autoren der Studie fanden heraus, dass das Injizieren weiblicher Mäuse mit zusätzlichem Oxytocin dazu führte, dass die Weibchen nicht verwandte Maus-Jungtiere behandelten, als wären sie ihre eigenen Nachkommen.

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