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Betonte Mädchen mit hohem Depressionsrisiko 'können schneller altern'
Gestresste Mädchen mit einer Depression in der Familiengeschichte können schneller altern als Mädchen ohne Familiengeschichte der Krankheit. Dies ist laut einer neuen Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Molekulare Psychiatrie.
Die Forscher fanden heraus, dass Mädchen mit einer Depression in der Familiengeschichte kürzere Telomere hatten - ein Zeichen für das biologische Altern - und erhöhte Hormonreaktionen auf Stress.
Zahlreiche Studien haben eine Verbindung zwischen Stress, Depression und physischen Veränderungen im Körper vorgeschlagen. Insbesondere haben Studien Stress mit einem erhöhten Risiko für Depressionen und Depression mit vorzeitiger Alterung verbunden, die durch verkürzte Telomerlänge bestimmt werden.
Telomere sind Strukturen am Ende der Chromosomen, die sie vor dem Verfall schützen. Telomere verkürzen sich mit zunehmendem Alter, obwohl sie durch oxidativen Stress und andere DNA-schädigende Prozesse schrumpfen können.
Laut dem Forscherteam - darunter Ian Gotlib von der Stanford University in Kalifornien - war unklar, was als erstes kommen würde: Stress, Depression oder reduzierte Telomerlänge.
Um das herauszufinden, untersuchte das Team 97 Mädchen im Alter von 10-14 Jahren, die depressionsfrei waren, aber aufgrund einer Familienanamnese ein hohes Risiko für Depressionen hatten.
"Die Untersuchung einer solchen Population ist entscheidend für die Beurteilung, ob eine verkürzte Telomerlänge eine Vorerkrankung oder ein Risikofaktor für die Entwicklung einer Depression ist, oder ob sie eine Reaktion auf oder einhergehend mit depressiven Episoden ist", so die Forscher.
Verkürzte Telomere "ein potenzieller Risikofaktor für Depressionen"
Gotlib und Kollegen bewerteten die Telomerlänge dieser Mädchen durch Analyse von DNA-Proben und verglichen sie mit den Telomerlängen von gleichaltrigen Mädchen, die keine depressive Familienanamnese hatten.
Alle Teilnehmer wurden Stresstests unterzogen und über stressige Situationen, die sie erlebt hatten, befragt. Ihre Cortisolspiegel - ein Hormon, das als Reaktion auf Stress produziert wird - wurden vor und nach den Stresstests gemessen.
Die Forscher fanden heraus, dass 12-jährige Mädchen mit hohem Risiko für Depressionen kürzere Telomerlängen hatten - entsprechend 6 Jahren biologischen Alterns bei Erwachsenen - verglichen mit Mädchen ohne familiäre Depressionsgeschichte.
Gotlib sagt, er sei von den Ergebnissen überrascht gewesen. "Ich dachte nicht, dass diese Mädchen kürzere Telomere als ihre risikoarmen Kollegen haben würden - sie sind zu jung", fügt er hinzu.
Zu ihren Ergebnissen kommentiert das Team:
"Die Ergebnisse dieser Studie weisen darauf hin, dass gesunde Kinder mit familiärem Risiko für Depressionen kürzere Telomere aufweisen als ihre nicht-risikofreudigen Peers. Daher scheint Telomerverkürzung ein Vorläufer und möglicherweise ein Risikofaktor für den Beginn einer Depression zu sein."
Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass Mädchen mit verkürzter Telomerlänge eine höhere Cortisol-Reaktivität als Reaktion auf Stress hatten.
Erkenntnisse haben "wichtige gesundheitliche Auswirkungen" für Mädchen mit hohem Risiko für Depressionen
Insgesamt weisen die Ergebnisse des Teams darauf hin, dass Mädchen mit einem hohen Depressionsrisiko eine kürzere Telomerlänge haben und Stress diesen Effekt vermitteln kann.
Die Forscher sagen, dass diese Befunde beunruhigend sind, da die Verkürzung der Telomere in dieser Population wichtige Auswirkungen auf die Gesundheit hat. Sie erklären:
"Telomerverkürzung ist nicht nur ein Marker für Stress, sondern auch ein Mechanismus des biologischen Alterns. Eine unzureichende Telomerwartung kann das biologische Altern beschleunigen und das Risiko für altersbedingte chronische Erkrankungen erhöhen."
Daher hält es das Team für wichtig, dass Personen identifiziert werden, die für eine Verkürzung der Telomere anfällig sind, beispielsweise solche mit einem hohen Risiko einer Depression. "Außerdem", fügen sie hinzu, "ist es wichtig, diesen Mädchen longitudinal zu folgen, um zu untersuchen, ob die Länge der Telomere den Beginn der Major Depression beeinflusst und ob die Entwicklung einer Depression wiederum zu einer weiteren Verkürzung der Telomere beiträgt."
Gotlib und Kollegen sagen, dass es für junge Mädchen mit einer depressiven Familienanamnese von Vorteil sein könnte, Techniken zur Stressreduktion zu lernen, wie Aufmerksamkeits-Bias-Training - wo ein Individuum lernt, sich auf die positiven Bereiche des Lebens anstatt auf das Negative zu konzentrieren.
Darüber hinaus weisen sie darauf hin, dass Sport die Verkürzung der Telomere bei Erwachsenen verzögern kann. Dies könnte eine Option für Mädchen mit hohem Depressionsrisiko sein.
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