Autismus beginnt im Mutterleib, nach einer neuen Studie

Eine neue Studie behauptet erstmals zu zeigen, dass Autismus im Mutterleib beginnt, während ein anderer untersucht, welche Umwelteinflüsse auf die Entwicklung von Autismus zurückzuführen sind.

Die Ursprünge des Autismus wurden von vielen Wissenschaftlern und Kommentatoren leidenschaftlich diskutiert. Was über Autismus bekannt ist, ist, dass es eine körperliche Verfassung ist, die mit abnormaler Biologie und Gehirnchemie verbunden ist.

Gene scheinen eine wichtige Rolle in der Entwicklung von Autismus zu spielen - eineiige Zwillinge zum Beispiel haben viel eher Autismus als nicht identische Geschwister. Aber es gab keinen klaren Konsens in der medizinischen Meinung darüber, welche anderen beitragenden Ursachen es gibt.

Einige Dinge, die im Verdacht stehen, mit Autismus in Verbindung zu stehen - was aber nicht bewiesen wurde - sind Ernährung, Veränderungen im Verdauungstrakt, Quecksilbervergiftung, Probleme bei der Verarbeitung von Vitaminen und Mineralstoffen sowie Impfstoffe.

Eine neue, große Studie in der Zeitschrift PLoS Computerbiologie schlägt vor, dass die Umweltverschmutzung ein Faktor sein könnte, der zum Autismusrisiko beiträgt, aber die Studie konnte keine spezifischen Giftstoffe nennen, die dafür verantwortlich sein könnten.

Diese Studie beurteilte 100 Millionen US-Krankenversicherungsansprüche, um die Rate von Autismus auf einer County-nach-County-Basis zu untersuchen. Es verwendete auch Genitalfehlbildungen bei Jungen - Mikropenis, Hodenhochstand und Fälle, bei denen die Harnröhrenöffnung auf der Unterseite des Penis ist - als Indikatoren der Umweltverschmutzung.

Die Forscher fanden heraus, dass für jeden 1% Anstieg der Genitalgeburten in einer Grafschaft die Rate von Autismus dort um fast 300% stieg.

"Gene und Umwelt sind wichtig", betont Andrey Rzhetsky, Professor für Genetische Medizin an der University of Chicago in Illinois.

Die Studie, die eine In-utero-Basis für Autismus findet, ist die erste, die dies tut

Die andere neue Studie, veröffentlicht in der New England Journal of Medicine, analysierte das Gehirngewebe von Kindern mit Autismus.

Die Forscher - von der University of California, San Diego School of Medicine und dem Allen Institute for Brain Science in Seattle, WA - untersuchten 25 Gene im postmortalen Hirngewebe von Kindern mit und ohne Autismus. Zu diesen Genen zählten Biomarker für Gehirnzellen in verschiedenen Schichten des Cortex, Gene, die mit Autismus in Verbindung gebracht wurden, und mehrere Kontrollgene.

Die Analyse des Hirngewebes verstorbener Kinder, die Autismus hatten, bricht mit früheren Forschungen, die statt dessen das Gehirngewebe von Erwachsenen mit Autismus verwendet haben, und versucht, auf das zurückzugreifen, was möglicherweise entwicklungsgeschichtlich passiert ist.

Das Team fand heraus, dass wichtige genetische Marker über mehrere Schichten von Gehirnzellen im Gehirn von autistischen Kindern fehlten.

Das Video unten zeigt, wie die Forscher zu ihren Ergebnissen kamen:

Genetische Defekte traten in "fokalen Flecken" des Hirngewebes auf

"Der Aufbau eines Babys Gehirn während der Schwangerschaft beinhaltet die Schaffung eines Kortex, der sechs Schichten enthält", sagt der Forscher Eric Courchesne, PhD. Er fährt fort:

"Wir haben bei der Mehrheit der Kinder mit Autismus fokale Herde mit gestörter Entwicklung dieser kortikalen Schichten entdeckt. Dieser Defekt weist darauf hin, dass der entscheidende frühe Entwicklungsschritt der Bildung von sechs verschiedenen Schichten mit bestimmten Arten von Gehirnzellen - was im pränatalen Leben beginnt - gewesen ist gestört."

Genauso wichtig wie der Nachweis von Entwicklungsstörungen bei Kindern mit Autismus ist, so glaubt das Team, dass diese Defekte in "fokalen Flecken" auftraten, besonders im frontalen und temporalen Kortex. Dies legt nahe, dass dieser Defekt nicht für alle Bereiche des Gehirns gleichermaßen gilt und erklären könnte, warum bei Menschen mit Autismus unterschiedliche funktionelle Systeme betroffen sind.

"Die Tatsache, dass wir diese Flecken finden konnten, ist bemerkenswert, da der Kortex ungefähr so ??groß ist wie die Oberfläche eines Basketballs, und wir nur Gewebeteile von der Größe eines Radiergummis untersucht haben", sagt der Forscher Ed S. Lein , PhD, des Allen Institute for Brain Science. "Dies deutet darauf hin, dass diese Abnormitäten über die gesamte Oberfläche des Kortex weit verbreitet sind."

"Die Entdeckung, dass diese Defekte eher in Patches als in der gesamten Kortex auftreten, gibt Hoffnung und Einsicht in die Natur des Autismus", fügt Dr. Courchesne hinzu.

Die Entdeckung der Patch-ähnlichen Natur der Defekte könnte auch erklären, warum einige Kleinkinder mit Autismus verbesserte Symptome mit einer frühen Behandlung zeigen. Die Forscher glauben, dass dies die Theorie stützt, dass das Gehirn in der Lage sein könnte, neuronale Verbindungen neu zu verdrahten, um Defekte zu vermeiden.

Das Team behauptet, dass seine Ergebnisse die Hoffnung wecken, dass ein besseres Verständnis dieser Patches den Wissenschaftlern einen Einblick in die Art und Weise der Neuverkabelung geben könnte, was Türen zu möglichen neuen Behandlungen und Therapien öffnet.

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