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Gehirnanomalien und schlechtes Langzeitgedächtnis bei jungen Cannabiskonsumenten
Das Rauchen von Marihuana täglich für 3 Jahre als Teenager ist mit einer anomal geformten Hippocampus und langfristige Gedächtnisprobleme verbunden, nach den Ergebnissen einer neuen Studie von Forschern von Northwestern Medicine in Chicago, IL.
Die Forscher glauben, dass der Hippocampus anfälliger für Veränderungen ist, je länger die Verwendung von Marihuana stattfindet.
Es ist bekannt, dass die Hippocampus-Region des Gehirns wichtig ist, um Emotionen und das Langzeitgedächtnis zu regulieren. Frühere Forschungen, wie eine 2008 von Forschern der Universität von Melbourne, Australien, durchgeführte Studie, fanden einen Zusammenhang zwischen strukturellen Abnormitäten im Hippocampus und langfristigem, starkem Cannabiskonsum.
Die australischen Forscher fanden heraus, dass Hippocampus und Amygdala bei Cannabiskonsumenten kleiner waren als bei Nichtkonsumenten. Die Cannabiskonsumenten zeigten auch mehr "unterschwellige Symptome" psychotischer Störungen als die Kontrollgruppe, die kein Cannabis konsumiert hatte.
Die Northwestern Studie, in der Zeitschrift veröffentlicht Hippocampus, verwendete "Advanced Brain Mapping Tools", um die subtilen Veränderungen in Gehirnregionen, die in Marihuana-Konsumenten gefunden wurden, genauer zu untersuchen.
Zuvor hatte das Northwestern-Team bei Marihuanakonsumenten eine schlechte Kurzzeit- und Arbeitsgedächtnisleistung gezeigt, zusammen mit Anomalien in den Formen anderer Gehirnregionen, einschließlich Striatum, Globus pallidus und Thalamus.
"Unsere beiden jüngsten Studien verbinden die chronische Verwendung von Marihuana während der Adoleszenz mit diesen Unterschieden in der Form von Gehirnregionen, die für das Gedächtnis wichtig sind und die mindestens ein paar Jahre nach der Anwendung anhalten", sagt der Hauptautor Matthew Smith, Assistenzprofessor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Feinberg School of Medicine von Northwestern.
Die Forscher rekrutierten 97 Teilnehmer für die Studie, die Menschen mit einer Marihuanakonsumstörung, Schizophreniepatienten ohne Substanzstörung in der Vorgeschichte, Schizophreniepatienten mit einer Marihuanakonsumstörung und aufeinander abgestimmte Gruppen von gesunden Kontrollpersonen umfassten.
Die Teilnehmer der Studie, die Marihuana verwendeten, verwendeten keine anderen Drogen und berichteten, dass Marihuana jeden Tag im Alter von 16 oder 17 Jahren durchschnittlich 3 Jahre lang verwendet wurde. Die Teilnehmer waren zum Zeitpunkt des Studiums in ihren frühen Zwanzigern und waren es gewesen Marihuana-frei für durchschnittlich 2 Jahre.
Die Länge des Marihuanakonsums korrelierte mit der Schwere der Anomalien im Hippocampus
Die Studie zeigt, dass je länger die Probanden chronisch Marihuana verwendeten, desto abnormer die Form ihres Hippocampus. Die Forscher denken, dass der Hippocampus anfälliger für diese Veränderungen ist, je länger die Verwendung von Marihuana stattfindet.
Die Autoren glauben auch, dass die abnormale Form eine Schädigung der Neuronen und Axone im Hippocampus anzeigt.
Die Studienteilnehmer nahmen einen "narrativen Gedächtnistest" vor, bei dem sie eine Reihe von 1-Minuten-Geschichten hören und dann 20-30 Minuten später so viel Inhalt wie möglich abrufen mussten.
Insgesamt waren die früheren Cannabiskonsumenten bei Gedächtnistests um 18% schlechter als gesunde Kontrollpersonen. Teilnehmer mit Schizophrenie, die in ihren Teenagerjahren Marihuana verwendet hatten, zeigten bei diesen Tests eine um 26% schlechtere Leistung als Altersgenossen, die noch nie Marihuana konsumiert hatten.
Jedoch ist eine longitudinale Studie erforderlich, um schlüssig zu zeigen, ob Marihuana für die Gehirnunterschiede und die Gedächtnisbeeinträchtigung verantwortlich ist, die bei den Studienteilnehmern gefunden wurden, die Marihuana verwendet hatten. Smith erklärt, dass die aktuellen Ergebnisse dies nicht eindeutig belegen können, da die Studie nur einen Zeitpunkt untersucht habe.
"Es ist möglich, dass die abnormalen Hirnstrukturen eine bereits bestehende Anfälligkeit für Marihuana-Missbrauch zeigen", sagt Smith. "Aber Beweise, dass je länger die Teilnehmer Marihuana missbrauchten, desto größer die Unterschiede in Hippocampusform schlägt vor, dass Marihuana die Ursache sein kann."
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