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Gehirne von bulimischen Menschen können auf Essenshinweise unterschiedlich reagieren
Durch das Studium der Gehirnscans von Frauen mit und ohne Bulimie haben Forscher herausgefunden, dass ihre Gehirne unterschiedlich auf Essenshinweise reagieren. Sie fanden heraus, dass bei Frauen mit Bulimie in einem Teil des Gehirns, der mit Selbstdenken verbunden ist, weniger Blut fließt.
Die Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass die Gehirne von Frauen mit Bulimie auf unterschiedliche Weise auf Nahrungsmittel reagieren und diese verarbeiten als Frauen ohne Essstörung.
Schreiben in der Zeitschrift für abnormale Psychologie, Hauptautorin Brittany Collins, Ph.D., vom Children's National Medical Center in Washington, D.C., und Kollegen schlagen vor, dass ihre Ergebnisse die Idee unterstützen, dass Essattacken als Flucht vor negativen Selbstgedanken in Zeiten von akutem Stress dienen.
Menschen mit Bulimia nervosa oder einfach Bulimie erleben wiederholte und häufige Anfälle von Essattacken, die sie nicht kontrollieren können. Während dieser Episoden konsumieren sie ungewöhnlich große Mengen an Nahrung, die sie durch erzwungenes Erbrechen, Fasten, Übertraining oder Abführmittel auszugleichen versuchen.
Im Laufe der Zeit kann Bulimie die Gesundheit beeinträchtigen. Es kann zu chronisch entzündeten Halsschmerzen, Erosion des Zahnschmelzes, Magenbeschwerden, schwerer Dehydrierung und Darmproblemen führen. Es kann auch zu Elektrolyt-Ungleichgewichten führen, die das Risiko von Schlaganfall und Herzinfarkt erhöhen.
Es wird vermutet, dass Bulimie in den Vereinigten Staaten zu jeder Zeit etwa 0,3 Prozent oder 3 von 1.000 Erwachsenen betrifft, wobei Frauen viel häufiger als Männer an dieser Krankheit leiden.
Entkomme dem negativen Selbstdenken
Es gibt eine weit verbreitete Arbeitstheorie, dass Essanfälle Menschen mit Bulimie helfen, selbstkritischem Denken in Stresssituationen zu entkommen und sich stattdessen auf etwas Konkretes und in der Gegenwart zu konzentrieren, obwohl es in der Realität schädlich sein kann langfristig.
In ihrer Studie erklären Dr. Collins und seine Kollegen, wie diese Theorie durch mehrere Studien gestützt wird, die zeigen, dass Stress und negative Emotionen tendenziell vor Anfällen von Essattacken erhöht werden und dass negative Emotionen danach tendenziell abnehmen.
In jüngerer Zeit interessieren sich Wissenschaftler für das Studium der Gehirnfunktion, um Erklärungen für Bulimie zu finden. Dr. Collins 'Team stellt jedoch fest, dass einige Studien untersucht haben, wie sich Stress und extrem negative Emotionen auf die Gehirnverarbeitung von Nahrungsmitteln auswirken. Diese haben jedoch keine Menschen mit Bulimie eingeschlossen - ein Ergebnis, das sie überrascht hat.
"Nach unserer Kenntnis ist die aktuelle Studie die erste Untersuchung der neuralen Reaktionen auf Essenshinweise nach einem stressreichen Ereignis bei Frauen mit Bulimia nervosa", sagt Dr. Collins.
Kein Unterschied in Stress und Heißhunger
Für den ersten Teil ihrer Studie rekrutierte das Team 10 Frauen mit Bulimie und 10, die es nicht hatten, und sie nahmen MRI-Scans ihrer Gehirne, als sie Bilder von Lebensmitteln betrachteten.
Bevor sie ihre individuellen MRI-Scans durchliefen, erhielten alle Teilnehmer die gleiche Mahlzeit. Sie warteten dann eine Stunde, bevor sie den Scanner betraten.
Während des Scannens wurden den Teilnehmern zwei Gruppen von Bildern gezeigt. Das erste Set zeigte neutrale Objekte, darunter Blätter und Möbelstücke. Das zweite Set umfasste Fotografien von fettreichen und zuckerreichen Lebensmitteln wie Schokoladen-Brownies, Eiscreme und Pasta oder Pizza mit Käsesoße.
Nach dem Kontakt mit den Nahrungsmitteln wurden die Teilnehmer gebeten, eine Aufgabe zu erfüllen, die in psychologischen Experimenten verwendet wird, um Stress zu erzeugen und das Ego zu bedrohen: ein mathematisches Problem, das unmöglich zu lösen ist.
Nach einer Zeit des Versuchs, die stressige Aufgabe zu erledigen, gingen die Frauen dann wieder in den Scanner und wurden einem anderen Satz von Nahrungsmitteln ausgesetzt, die aus Fotografien von fettreichen und zuckerreichen Lebensmitteln bestanden.
Nach jeder der drei Aufgaben - der ersten Betrachtung der Nahrungshinweise, der Stressaufgabe und dann der zweiten Betrachtung der Nahrungshinweise - wurden die Frauen gebeten, ihren Grad an Stress und Esssucht zu bewerten.
Die Ergebnisse zeigten, dass alle Teilnehmer nach der Belastungsaufgabe ähnliche Niveaus erhöhten Stresses und ähnliche Niveaus der Stressreduktion nach der zweiten Exposition gegenüber den Ernährungshinweisen nach der Belastungsaufgabe berichteten. Alle Teilnehmer berichteten auch, dass ihr Verlangen nach Essen gestiegen war, nachdem sie die Essenshinweise gesehen hatten.
MRI-Gehirnscans erzählen eine andere Geschichte
Während jedoch die selbstberichteten Messungen von Stress und Nahrungssucht für beide Gruppen weitgehend ähnlich waren, erzählen ihre MRI-Gehirnscans eine andere Geschichte.
Die MRT-Scans der Frauen mit Bulimie zeigten, dass bei der Betrachtung der Ernährungshinweise, die ihnen nach der Stress-Aufgabe gezeigt wurden, der Blutfluss durch den Precuneus, eine Hirnregion, die mit dem Selbstdenken verbunden ist, abnahm. Bei Frauen ohne Bulimie erhöhte sich der Blutfluss in dieser Region.
Das Ergebnis überraschte die Forscher, die eine Zunahme des Blutflusses in diese Region erwarteten, wenn eine Person wiederkäuend war und kritisch über sich selbst nachdachte.
Das Team führte das Experiment in einer anderen Gruppe von 17 Frauen mit Bulimie erneut durch. Sie fanden heraus, dass die Ergebnisse die gleichen waren. Ähnlich wie zuvor berichteten die Frauen, dass sie nach der Stress-Aufgabe erhöhte Stresslevel hatten und dass sie das Verlangen nach Essen nach der Essens-Queue-Exposition erhöhten.
Und am wichtigsten ist, dass die MRI-Scans auch die gleichen verringerten Blutflussraten im Precuneus während der Exposition gegenüber Nahrungsmitteln, die der Stress-Aufgabe folgen, gefunden haben.
Das Team glaubt, dass die Experimente einen möglichen Mechanismus im Gehirn hervorheben, der die Aufmerksamkeit von negativer Selbstreflexion auf etwas Konkretes und in der Gegenwart - nämlich Ernährungshinweise - in Zeiten von Stress für Frauen mit Bulimie verschiebt.
Sie schlagen vor, dass ihre Ergebnisse als vorläufig behandelt werden sollten, und sie fordern andere auf, sie mit ihren eigenen Studien zu bestätigen.
"Unsere Ergebnisse stimmen mit der Charakterisierung von Essattacken als Flucht vor der Selbstwahrnehmung überein und unterstützen die Emotionsregulationstheorien, die nahelegen, dass sich Frauen mit Bulimie aufgrund negativer Gedanken in Bezug auf Leistung oder soziale Vergleiche von der Selbstwahrnehmung wegbewegen und auf einen Fokus verlagern konkreterer Stimulus wie Nahrung. "
Dr. Brittany Collins
Erfahren Sie, wie die elektrische Hirnstimulation Bulimie-Symptome reduzieren kann.
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