Gene Mai Prime Teens zu Binge Drink

Einige Jugendliche sind möglicherweise bereit, Alkohol zu konsumieren, weil sie eine Version eines Gens haben, das Alkohol zu stärkeren Gefühlen von Freude und Belohnung anregt. Dies geht aus einer neuen Studie aus dem Vereinigten Königreich hervor, die das bisher detaillierteste Verständnis der zugrundeliegenden Gehirnprozesse bietet.
Die Studie, die vom Institute of Psychiatry (IoP) des King's College London geleitet wird, erscheint diese Woche im Internet Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften, PNAS.

Binge Drinking In Teens

Teenager trinken häufig in England, wo rund 60% der Jugendlichen zwischen 11 und 15 Jahren Alkohol trinken. Diese Zahl hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten nicht wesentlich verändert.
Aber was in dieser Altersgruppe häufiger vorkommt, ist Rauschtrinken: Konsum von großen Mengen Alkohol in kurzer Zeit.
Studien zeigen, dass der Alkoholkonsum von Jugendlichen von 6 Einheiten pro Woche im Jahr 1994 auf 13 im Jahr 2007 angestiegen ist.
Die Autoren stellen fest, dass jedes Jahr im Vereinigten Königreich etwa 5.000 Jugendliche wegen Alkoholkonsums ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Abgesehen von den offenkundigen Problemen wie einem erhöhten antisozialen und risikofreudigen Verhalten (zum Beispiel Alkohol am Steuer und unsicheren Sex), wurde Alkoholmissbrauch bei Teenagern auch mit schlechter Gehirnentwicklung und langfristigen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht.

Alkohol stimuliert Freude und Belohnung

Suchtstoffe wie Alkohol stimulieren die Freisetzung des chemischen Dopamins im Gehirn, wodurch Gefühle von Freude und Belohnung entstehen.
Mehrere Gene wurden mit dem Risiko für Alkoholmissbrauch in Verbindung gebracht, einschließlich RASGRF-2, das kürzlich in Studien von King's IoP identifiziert wurde.
Aber diese neueste Studie ist die erste, die den zugrundeliegenden Mechanismus vorschlägt, durch den das Gen das Gehirn stimuliert, Dopamin freizusetzen.
Gunter Schumann, Professor am King's IoP und Hauptautor der Studie, sagt in einer Presseerklärung:
"Menschen suchen nach Situationen, die ihren Belohnungssinn erfüllen und sie glücklich machen. Wenn Ihr Gehirn also darauf hinweist, dass Alkohol lohnend ist, werden Sie es suchen."

Gene Variant verbessert Genuss und Belohnung

Schumann und Kollegen glauben, dass sie nun die Abfolge von Ereignissen verstehen, durch die Gene die Wirkung von Alkohol im Gehirn beeinflussen, um Verhalten zu beeinflussen.
"Wir fanden heraus, dass das RASGRF-2-Gen eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle spielt, wie Alkohol das Gehirn stimuliert, Dopamin freizusetzen und damit das Gefühl der Belohnung auszulösen. Also, wenn Menschen eine genetische Variation des RASGRF-2-Gens haben, gibt ihnen Alkohol ein stärkerer Belohnungssinn, der sie eher zu starken Trinkern macht ", erklärt Schumann.
Er und seine Kollegen fanden heraus, dass Mäuse ohne das RASGRF-2-Gen keinen Alkohol suchten. Und wenn sie Alkohol hatten, stoppte das Fehlen des Gens die Freisetzung von Dopamin in einer Region des Gehirns, die Ventral Tegmental Area (VTA) genannt wurde, so dass es keinen Sinn für Belohnung gab.
Unter Verwendung von Gehirnscans analysierten die Forscher dann die Gehirnaktivität bei 663 Jungen im Alter von 14 Jahren, die noch nicht viel Alkohol getrunken hatten. Sie fanden heraus, dass die Jungen, die die risikoreichere Version des RASGRF-2-Gens trugen, im ventralen Striatum des Gehirns mehr Aktivität zeigten, wenn sie eine Belohnung für eine mentale Herausforderung erwarteten. Dieser Teil des Gehirns ist eng mit der VTA verbunden und ist an der Freisetzung von Dopamin beteiligt.
Die Forscher vermuten, dass dies gezeigt hat, dass die Jungen mit der höheren Risikoversion des Gens mehr Dopamin freisetzen, wenn sie eine Belohnung vorwegnehmen und somit mehr Freude empfinden.
Um die Verbindung mit Alkohol zu testen, kontaktierten die Forscher dann wieder die gleiche Gruppe von Jungen, als sie 16 waren. Zu dieser Zeit waren viele von ihnen bereits häufige Alkoholtrinker.
Sie fanden Jungen mit der riskanten Version von RASGRF-2 tranken häufiger Alkohol als Jungen, die es nicht hatten.

Mehr Forschung benötigt, zum Beispiel in Mädchen

Laut einem BBC-Bericht der Studie, sagt Schumann, sollten nun weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um die Auswirkungen von Alkohol im Gehirn von Mädchen im Teenageralter zu untersuchen.
Im Jahr 2011, Forscher von der University of California, San Diego und Stanford University, vorgeschlagen, Binge Drinking Schäden Teenager Gehirne mehr als Jungen.
Schumann hält es für wichtig, Risikofaktoren für Alkoholmissbrauch frühzeitig zu finden, um eine erfolgreiche Prävention und Behandlung zu gewährleisten.
Mittel der Europäischen Union (EU) und des britischen Medical Research Council (MRC) bezahlten für die Studie, die Teil des IMAGEN-Konsortiums ist, in dem Wissenschaftler in der EU mit Hilfe von 2000 das Verstärkungsverhalten und die psychische Gesundheit junger Menschen untersuchen jugendliche Freiwillige in Irland, England, Frankreich und Deutschland.
Geschrieben von Catharine Paddock