Einsamkeit erhöht das Risiko eines vorzeitigen Todes bei Senioren

Laut Forschung eines Professors an der Universität von Chicago kann extreme Einsamkeit das Risiko des vorzeitigen Todes einer älteren Person um 14% erhöhen.

Dies macht extreme Einsamkeit zu einem Risikofaktor für frühzeitigen Tod, der fast so stark ist wie der benachteiligte sozioökonomische Status. Benachteiligter sozioökonomischer Status führt bekanntermaßen zu einem Anstieg des Risikos eines frühen Todes um 19%.

Der Forscher stellt fest, dass eine Studie von 2010 sogar herausgefunden hat, dass Einsamkeit doppelt so stark auf den frühen Tod wirkt wie Adipositas.

John Cacioppo, Professor für Psychologie an der Universität von Chicago, sagt, er habe dramatische Unterschiede bei der Abnahme der körperlichen und geistigen Gesundheit zwischen einsamen und sozial engagierten älteren Menschen festgestellt.

Einsamkeit kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen für ältere Menschen haben. Bei Menschen mit extremer Einsamkeit wird über Schlafstörungen, erhöhten Blutdruck, erhöhte Werte des Stresshormons Cortisol und eine erhöhte Depression berichtet. Dies kann auch zu Problemen für das Immunsystem des Körpers führen und allgemein das allgemeine Wohlbefinden beeinträchtigen.

Sozial engagierte Menschen sind belastbarer

Die körperliche und geistige Belastbarkeit von älteren Menschen, die befriedigende Beziehungen haben, ist viel stärker als bei einsamen älteren Menschen, sagt Cacioppo, da sie eher in der Lage sind, aus der Not herauszukommen.

"Sich nach Florida zurückzuziehen, um in einem wärmeren Klima unter Fremden zu leben, ist nicht unbedingt eine gute Idee, wenn es bedeutet, dass man von den Menschen getrennt ist, die dir am meisten bedeuten", sagt Prof. Cacioppo. "Bevölkerungsveränderungen machen es umso wichtiger, die Rolle von Einsamkeit und Gesundheit zu verstehen."

Er addiert:

"Wir erleben einen silbernen Tsunami demografisch. Die Babyboomer erreichen das Rentenalter. Jeden Tag werden zwischen 2011 und 2030 durchschnittlich 10.000 Menschen 65 Jahre alt werden. Die Menschen müssen darüber nachdenken, wie sie sich vor Depressionen und geringem subjektivem Wohlbefinden schützen können und frühe Sterblichkeit. "

Prof. Cacioppo betont, wie wichtig es ist, an Familientraditionen teilzunehmen, mit ehemaligen Arbeitskollegen in Kontakt zu bleiben und Zeit für Familie und Freunde zu haben. Er sagt, dass dies älteren Menschen eine Chance gibt, sich mit den Menschen zu verbinden, die ihnen wichtig sind.

Cacioppo argumentiert, dass Menschen sich entwickelt haben, um zusammenzuarbeiten, um zu überleben, und so ist es natürlich, dass Menschen Kameradschaft vor dem Alleinsein bevorzugen. Er sagt, dass soziale Situationen die Menschen gegenseitig unterstützen und es uns ermöglichen, Rapport zu entwickeln.

Es gibt drei Kerndimensionen für gesunde Beziehungen, so Cacioppo und seine Kollegen:

• "Vertraute Verbundenheit" mit jemandem in Ihrem Leben, der "bestätigt, wer Sie sind"
• "Relational connectedness" von gegenseitig belohnendem persönlichen Kontakt mit Menschen
• "Kollektive Verbundenheit" aus dem Gefühl, Teil einer Gruppe "jenseits individueller Existenz" zu sein.

Interessanterweise stellt Cacioppos Arbeit fest, dass es nicht die physische Isolation selbst ist, die die mit der Einsamkeit verbundenen Gesundheitsprobleme verursacht, sondern das "subjektive Gefühl der Isolation", das von einigen älteren Menschen erfahren wird.

Cacioppo räumt jedoch ein, dass einige Aspekte von schlechter Gesundheit, die Menschen erfahren, wenn sie älter werden - wie Hör- oder Sehverlust - dazu führen könnten, dass Menschen weiter isoliert und folglich einsam werden.

Im Jahr 2013, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie aus dem Vereinigten Königreich, in der festgestellt wurde, dass soziale Isolation mit einer kürzeren Lebensspanne verbunden ist. Obwohl Cacioppo, der auf die Analyse der gesundheitlichen Auswirkungen von Einsamkeit spezialisiert ist, herausfand, dass die in Großbritannien ansässige Studie einigen seiner Ergebnisse widersprach, schlug er vor, dass dies auf kulturelle Unterschiede zwischen Amerikanern und älteren Briten zurückzuführen sein könnte.

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