Studie verbindet E-Zigaretten mit krebsbedingten Zellschäden

Der Volksmund hält E-Zigaretten für eine sicherere Alternative zum herkömmlichen Rauchen. Forscher entdecken jedoch zunehmend die negativen Auswirkungen, die die elektronischen Geräte auf die Gesundheit haben können. Jetzt hat eine neue Studie Chemikalien in den Dämpfen von zwei beliebten E-Zigaretten-Marken identifiziert, die Zellen in einer Weise schädigen können, die Krebs verursachen könnte.
Forscher schlagen vor, dass E-Zigaretten-Dampf krebsbedingte Zellschäden verursacht.

Co-lead-Studie Autor Dr. Jessica Wang-Rodriquez, Professor für Pathologie an der University of California-San Diego, und Kollegen veröffentlichen ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Orale Onkologie.

Der Gebrauch von E-Zigaretten (elektronische Zigaretten) ist in den USA populär geworden; Eine aktuelle Studie der Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) hat herausgefunden, dass fast 13% der Amerikaner E-Zigaretten mindestens einmal in ihrem Leben ausprobiert haben, wobei mehr als ein Fünftel der Erwachsenen im Alter von 18-24 Jahren die Geräte benutzt hat.

Während E-Zigaretten - wie herkömmliche Zigaretten - keinen Tabak enthalten, enthält der durch das Gerät erzeugte und von den Benutzern inhalierte Dampf Nikotinaromastoffe und andere Chemikalien. Nikotin ist die Chemikalie, die das Rauchen süchtig macht.

Wie solche Chemikalien die menschliche Gesundheit beeinflussen, war in den letzten Jahren ein heißes Thema; Während einige Studien darauf hinwiesen, dass E-Zigaretten wesentlich weniger schädlich sind als Standardzigaretten und Raucher erfolgreich zum Rauchen helfen können, haben andere vorgeschlagen, dass die Geräte gesundheitsschädlich sind.

Eine kürzlich von Harvard-Forschern durchgeführte Studie fand beispielsweise heraus, dass viele aromatisierte E-Zigaretten-Flüssigkeiten Chemikalien enthalten, die mit einer "Popcorn-Lunge" in Verbindung stehen - einer schweren Atemwegserkrankung, die durch Vernarbung der winzigen Luftsäcke der Lunge gekennzeichnet ist.

Nun haben Dr. Wang-Rodriquez und Kollegen herausgefunden, dass E-Zigaretten erhebliche Schäden an menschlichen Zellen verursachen können, die zu Krebs führen können.

Selbst nikotinfreier E-Zigaretten-Dampf verursachte Zellschäden

Um ihre Ergebnisse zu erreichen, verwendete das Team Dampfextrakte aus zwei beliebten E-Zigaretten-Marken auf gesunde menschliche Epithelzellen - Zellen, die Organe, Drüsen und Hohlräume im ganzen Körper auskleiden - in einer Petrischale und vergleichen die Wirkungen mit unbehandelten Zellen. Ein Dampftest enthielt Nikotin und der andere nicht.

Schnelle Fakten über die Verwendung von E-Zigaretten in den USA

• Ein CDC-Bericht aus dem Jahr 2014 ergab, dass Männer häufiger als Frauen jemals eine E-Zigarette ausprobiert haben
• Die aktuelle E-Zigaretten-Nutzung ist bei Männern und Frauen ähnlich
• Etwa jeder sechste Zigarettenraucher verwendet auch E-Zigaretten.

Erfahren Sie mehr über E-Zigaretten

"Es gab nicht viele gute Laborstudien über die Auswirkungen dieser Produkte auf die menschlichen Zellen", bemerkt Dr. Wang-Rodriquez.

Die Forscher fanden heraus, dass Zellen, die den E-Zigaretten-Damplextrakten ausgesetzt waren, eher DNA-Schäden und Tod erleiden als nicht exponierte Zellen.

Im Detail zeigten die exponierten Zellen DNA-Stränge - ein Prozess, der zu Krebs führen kann. Darüber hinaus waren exponierte Zellen eher in Apoptose und Nekrose eingetreten; beide sind Formen des Zelltods, wobei letzterer durch äußere Faktoren wie eine Körperverletzung oder Gift ausgelöst wird.

Interessanterweise fanden die Forscher heraus, dass diese Effekte immer noch mit dem Dunstabzug auftraten, der frei von Nikotin war, wenn auch in niedrigeren Konzentrationen, was nahe legt, dass in E-Zigaretten andere Chemikalien als Nikotin vorhanden sind, die Zellschäden verursachen können.

"Es gibt viele Studien, die zeigen, dass Nikotin die Zellen schädigen kann", sagt Dr. Wang-Rodriquez. "Aber wir haben festgestellt, dass andere Variablen auch Schaden anrichten können. Es ist nicht so, dass das Nikotin in der Mischung völlig unschuldig ist, aber es sieht so aus, als ob die Menge an Nikotin, der die Zellen durch E-Zigaretten ausgesetzt sind, nicht ausreicht diese Veränderungen."

"Es muss andere Komponenten in den E-Zigaretten geben, die diesen Schaden machen", fährt sie fort. "So können wir andere krebserregende Komponenten identifizieren, die zuvor nicht beschrieben wurden."

E-Zigaretten sind nicht besser als normale Zigaretten zu rauchen

Das Team räumt ein, dass ihre Studie Einschränkungen unterliegt. Zum Beispiel weisen sie darauf hin, dass die menschlichen Zelllinien, die in der Forschung verwendet werden, nicht vollständig mit Zellen vergleichbar sind, die in einem lebenden Individuum vorhanden sind, so dass es möglich ist, dass E-Zigaretten-Dämpfe unterschiedliche Wirkungen im menschlichen Körper haben können.

Außerdem simulierten die Forscher nicht die Dampfdosis, der Benutzer von E-Zigaretten normalerweise ausgesetzt wären. "In dieser speziellen Studie war es ähnlich wie jemand, der stundenlang ununterbrochen raucht, also ist es ein höherer Betrag, als normalerweise verabreicht würde", bemerkt Dr. Wang-Rodriquez.

Sie fügt hinzu, dass das Team weitere Untersuchungen durchführen werde, um zu bestimmen, welche Dosis von E-Zigaretten-Dampf wahrscheinlich DNA-Schäden verursacht.

Während die Frage, ob E-Zigaretten gesünder sind als herkömmliche Zigaretten, unbeantwortet bleibt, hält Dr. Wang-Rodriquez die elektronischen Geräte für genauso schädlich:

"Aufgrund der bisherigen Beweise glaube ich, dass sie nicht besser sind als normale Zigaretten zu rauchen."

Abgesehen von den negativen gesundheitlichen Auswirkungen, die mit der Verwendung von E-Zigaretten verbunden sind, wurden Bedenken geäußert, dass die Geräte als Zugang zu herkömmlichem Rauchen dienen könnten. Eine aktuelle Studie von Medizinische Nachrichten heutezum Beispiel festgestellt, dass fast 70% der Teilnehmer innerhalb von 1 Jahr nach Beginn der E-Zigarette konsumieren regelmäßig Rauchen.