Zecken und Lyme-Borreliose: Wie besorgt sollten wir sein?

Viele von uns nehmen vielleicht die letzte Gelegenheit wahr, die Natur zu genießen, bevor das Wetter sich verschlechtert. Aber sei vorsichtig! Es sind nicht nur die Menschen, die das Beste aus der Wärme machen ...
Bewaldete und buschige Flächen mit hohem Gras- und Laubstreu sind bevorzugte Lebensräume von Zecken.

Die Popsängerin Avril Lavigne hat das im vergangenen Jahr auf ihre Kosten gefunden. Ihr 30. Geburtstag wurde durch die Lyme-Borreliose unterbrochen, eine Krankheit, die sie für 5 Monate bettlägerig machte.

"Ich hatte das Gefühl, ich konnte nicht atmen, ich konnte nicht sprechen und ich konnte mich nicht bewegen", sagte sie in einem Interview mit Menschen. "Ich dachte, ich würde sterben." Aber was verursachte die bakterielle Infektion? Lavigne glaubt, dass sie irgendwann im Frühling von einer Zecke gebissen wurde.

Es scheint seltsam, dass etwas, das scheinbar harmlos ist wie eine Zecke, oft so groß wie ein Stecknadelkopf ist, die Gesundheit von jemandem so schädigen kann, dass sie Angst um ihr Leben haben, aber Lavignes Situation wird von vielen geteilt. Im Jahr 2013 haben die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) gemeldet, dass in den USA insgesamt 27 203 Fälle von Lyme-Borreliose bestätigt wurden.

Diese Zahl erzählt jedoch nicht die ganze Geschichte, wenn es um Zecken geht. Obwohl sie eng mit der Lyme-Borreliose verbunden sind, sind diese kleinen Arthropoden in der Lage, eine Vielzahl anderer Pathogene zu tragen, die eine menschliche Krankheit verursachen können.

Wie besorgt sollten wir sein? In dieser Spotlight-Funktion platzieren wir die winzige Zecke unter dem Mikroskop und finden heraus, wie groß die Gesundheitsgefährdung dieser kleinen Käfer sein kann und welche Schritte unternommen werden sollten, wenn Sie das Pech haben, von einem gebissen zu werden.

Was sind Ticks?

Obwohl sie Insekten und Spinnen ähneln, ist eine Zecke keine dieser beiden Kreaturen. Zecken sind Arthropoden - Wirbellose mit Gelenkbeinen - die zur gleichen Klasse von Spinnentieren wie Milben gehören. Sie sind kleine äußere Parasiten, die sich rein vom Blut anderer Kreaturen ernähren.

Es gibt zwei Hauptarten von Zecken: harte Zecken (Ixodidae) und weiche Zecken (Argasidae). Der Unterschied zwischen den beiden ist, dass harte Zecken durch eine harte Schutzplatte auf dem Rücken geschützt werden, die die Geschwindigkeit, mit der sie ernähren können, einschränkt. Weiche Zecken sind ledriger und sind durch eine Schutzplatte nicht eingeschränkt, so dass sie schneller fressen können.

Einige Zecken ernähren sich nur von einer bestimmten Art von Tier, während andere weniger selektiv sind und sich gerne von anderen Kreaturen ernähren, wenn ihr reguläres Wirtstier nicht verfügbar ist. Ebenso wie zwischen den verschiedenen Arten können die Ernährungsgewohnheiten der Zecken in den vier Phasen ihres Lebenszyklus variieren: Ei, Larve, Nymphe und Erwachsener.

Zecken sind typischerweise sehr klein und können ziemlich schwierig zu erkennen sein, wenn sie nicht aktiv gesucht werden, insbesondere an Orten wie den Achselhöhlen und in den Haaren.

Zecken lokalisieren potentielle Wirte, indem sie in einigen Fällen Atem, Gerüche, Körperwärme, Feuchtigkeit, Vibrationen und sogar Schatten erkennen. Da Zecken nicht fliegen oder springen können, warten sie auf Hosts auf den Spitzen von Gräsern und Sträuchern in einer Position, die als "Questen" bekannt ist. Bei der Suche halten sich die Zecken mit ihren Rückenpaaren am Gras oder Strauch fest, während ihr erstes Beinpaar ausgestreckt ist, bereit, auf einen Wirt zu klettern, wenn sie vorbeistreichen.

Beim Füttern graben sich die Zecken nicht in die Haut ein. Vielmehr wird eine Zecke die Oberfläche der Haut ergreifen und ihre Ernährungssonde einführen. Einige Zeckenspezies werden sich weiter mit Widerhaken an ihren Ernährungssonden sichern oder indem sie eine zementartige Substanz absondern.

Zecken können sehr schwierig zu bemerken sein, wenn Sie nicht aktiv nach ihnen suchen. Zecken können nicht nur sehr klein sein, sondern auch Speichel mit anästhetischen Eigenschaften absondern, den Bereich, in dem die Zecke gefüttert wird, betäuben und verhindern, dass der Wirt spürt, dass sich die Zecke selbst anhaftet.

Einmal angehängt, beginnt ein Tick zu füttern. Der Zeitaufwand für die Fütterung variiert zwischen den Arten, aber harte Zecken können mehrere Tage dauern, bis sie vollständig gefüttert werden. Wenn die meisten Zecken die Fütterung beenden, fallen sie von ihrem Wirt ab und bereiten sich auf die nächste Stufe ihres Lebenszyklus vor.

Während Zeckenstiche ein kleines Unbehagen hervorrufen können, besteht die eigentliche Gefahr bei Zecken in den Krankheitserregern, die manche Zecken tragen. Füttert man ein Wirtstier mit einer durch Blut übertragbaren Infektion, können Zecken die Krankheitserreger zusammen mit dem Blut aufnehmen. Diese Krankheitserreger können dann beim nächsten Mal, wenn sich eine Zecke an die Nahrung anheftet, an andere Wirte übertragen werden.

Zecken und Lyme-Borreliose

Zecken sind fast gleichbedeutend mit Lyme-Borreliose, einer bakteriellen Infektion, die durch Müdigkeit, Fieber, Kopfschmerzen und Hautausschlag gekennzeichnet ist (diese Symptome sind bei vielen Krankheiten, die durch Zecken übertragen werden, häufig). Unbehandelt kann Lyme-Borreliose sich über den Körper ausbreiten und das Herz, die Gelenke und das Nervensystem beeinflussen.

Als eine bakterielle Infektion wird Lyme-Krankheit häufig mit Antibiotika wie Doxycyclin oder Amoxicillin behandelt. Wenn sich die Krankheit über einen Zeitraum von mehreren Wochen entwickeln kann, können die Patienten die Verabreichung von intravenösen Antibiotika abhängig von der Schwere des Krankheitsverlaufs verlangen.

Jedoch ist die Tatsache, dass sie am Ende eines Zeckenstiches steht, keineswegs eine Garantie dafür, dass die Lyme-Borreliose zusammengezogen wurde. Die Wahrscheinlichkeit, an Lyme-Borreliose zu erkranken, hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Art der aufgetretenen Zecke und der Dauer der Fütterung.

In den meisten Fällen muss eine Zecke, die die Borreliose-Erreger trägt, mindestens 36-48 Stunden vor der Übertragung der Bakterien angeheftet werden.

Insbesondere werden Lyme-Borreliose-Bakterien nur in den USA von schwarzbeinigen Zecken übertragen, die auch als Hirschzecken bekannt sind. Zecken werden nicht mit Lyme-Borreliose-Krankheitserregern geboren und erhalten die Infektion erst nach der Fütterung eines infizierten Tieres - typischerweise einer Maus. Aus diesem Grund werden Larvenwildzecken diese Erreger nicht übertragen.

Schwarzbeinige Zecken befinden sich nur in bestimmten Gebieten des Landes. Die CDC berichtet, dass die meisten Lyme-Borreliose-Infektionen in diesen endemischen Gebieten gefunden werden:

• North-Central-Staaten, vor allem Wisconsin und Minnesota
• Nordost- und mittelatlantische Gebiete, vom nordöstlichen Virginia bis nach Maine
• Die Westküste, insbesondere Nordkalifornien.

Im Jahr 2013 wurden 95% der bestätigten Lyme-Borreliose-Fälle in den USA in nur 14 Staaten gemeldet: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Virginia und Wisconsin.

Die Krankheit wurde erstmals im Lyme-Gebiet von Connecticut im Jahr 1975 erkannt und hat ihren Namen von hier.

In einem dieser Zustände von einer schwarzbeinigen Zecke gebissen zu werden, garantiert immer noch nicht die Übertragung der Lyme-Borreliose. In den meisten Fällen muss eine Zecke, die die Borreliose-Erreger trägt, mindestens 36-48 Stunden vor der Übertragung der Bakterien angeheftet werden. Das sofortige Entfernen einer Zecke nach dem Biss verringert das Risiko, an der Krankheit zu erkranken.

Die USA sind nicht das einzige Land, das von Lyme-Borreliose betroffen ist. Im Vereinigten Königreich ist eine Zunahme von Krankheitsfällen zu verzeichnen. Laborberichte des britischen Gesundheitsdienstes (National Health Service, NHS) zeigen, dass sich die Fälle der Krankheit in den letzten 12 Jahren vervierfacht haben Der Telegraph.

Im vergangenen Monat identifizierten Forscher der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin in zwei Londoner Parks auch Lyme-Borreliose-Zecken: den Richmond Park und den Bushy Park. Obwohl die Autoren der Studie sagen, dass das Risiko, in diesen Parks an Lyme-Borreliose zu erkranken, niedrig ist, weisen sie darauf hin, dass Vorkehrungen getroffen werden sollten, um Zeckenstiche zu vermeiden.

Obwohl die Lyme-Borreliose in Nordamerika und Europa die häufigste Erkrankung durch Zecken ist, ist sie nicht die einzige. Vor kurzem haben Nachrichtenberichte vorgeschlagen, dass eine solche Krankheit in diesem nordöstlichen Staat zu entstehen beginnt.

Andere Zecken, andere Krankheiten

Obwohl es viele Symptome mit Lyme-Borreliose teilt, unterscheidet sich das Powassan-Virus dadurch, dass es derzeit keine Behandlung dafür gibt. Laut Dr. Theodore Andreadis von der Connecticut Agricultural Experiment Station kann das Virus in einigen Fällen tödlich sein.

Zecken sollten sofort nach Entdeckung entfernt werden. Obwohl spezielle Entnahmegeräte zur Verfügung stehen, sollte eine normale Pinzette ausreichen.

Das Powassan-Virus kann auch viel schneller übertragen werden als die Lyme-Borreliose. "Diese Zecken übertragen dieses Virus, wenn sie sich innerhalb weniger Stunden ernähren, während bei der Lyme-Borreliose zum Beispiel Zecken in der Regel bis zu 2 Tage brauchen, bevor sie in der Lage sind, es zu übertragen", sagte Dr. Andreadis CBS New York.

Dr. Andreadis erklärte auch, dass es in dieser Region noch keine gemeldeten menschlichen Fälle des Virus gibt, aber Menschen sollten vorsichtiger denn je sein, wenn sie sich in Waldgebiete wagen, in denen Zecken mit diesen Krankheitserregern leben könnten.

Lyme-Borreliose und Powassan-Virus sind nicht die einzigen Bedingungen, die durch die Schwarzbeinige Zecke verbreitet werden können. Andere Krankheiten, die von dieser Spezies übertragen werden, umfassen Anaplasmose und Babesiose.

Natürlich sind schwarzbeinige Zecken nicht die einzige Zeckenart, von der bekannt ist, dass sie Krankheiten auf Menschen überträgt. In den USA beispielsweise kann eine Reihe verschiedener Arten gefunden werden, die eine Vielzahl verschiedener Krankheitserreger tragen, die für den Menschen gefährlich sein können.

Die Lonestar-Zecke ist ein Wiederholungstäter, wenn es um die Verbreitung von Krankheiten geht. Diese harte Zecke, die in den südlichen und östlichen Bundesstaaten der USA gefunden wurde, kann Krankheitserreger befördern, die Krankheiten wie Ehrlichiose, Zeckenkrankheit im südlichen Zeckenbereich (STARI) und Tularämie verursachen. Neuere Studien deuten darauf hin, dass sie auch Heartland-Virus übertragen können.

Ein weiterer Zeckpunkt ist die Rocky Mountain-Holzzecke, die in den Rocky Mountain-Staaten in Höhen von 4.000 bis 10.500 Fuß zu finden ist. Diese Kreaturen können Krankheitserreger tragen, die Colorado-Zeckenfieber, Rocky Mountain Fleckfieber (RMSF) und Tularämie verursachen.

Es sind nicht nur die langsam ernährenden harten Zecken, die schädliche Krankheitserreger befördern können. Zecken übertragenes Rückfallfieber (TBRF) wird durch schnellere weiche Zecken übertragen und Fälle sind in 15 Staaten bisher berichtet worden: Arizona, Kalifornien, Colorado, Idaho, Kansas, Montana, Nevada, neues Mexiko, Ohio, Oklahoma, Oregon, Texas, Utah, Washington und Wyoming.

Diese Beispiele illustrieren die Tatsache, dass, obwohl Lyme-Borreliose typischerweise in sehr spezifischen Gebieten der USA auftritt, es andere zeckenübertragene Krankheiten gibt, die in anderen Gebieten gefunden werden können, solange die Umgebung für die Zecken geeignet ist.

Verhütung und Behandlung von Zeckenstichen

Es gibt eine Reihe von Vorsichtsmaßnahmen, die ergriffen werden können, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass eine Zecke anhaftet, füttert und möglicherweise eine Infektion überträgt. Bei der Suche werden Zecken am ehesten in bewaldeten und buschigen Gebieten mit hohem Gras und Laub gefunden, also entweder vermeiden oder vorsichtig sein in diesen Umgebungen.

Kleidung kann einen gewissen Schutz vor Zecken bieten. Das Tragen von langärmeligen Oberteilen kann die Arme schützen, und das Einstecken der Hosenbeine in Socken und Stiefel kann verhindern, dass Zecken leichten Zugang zu den Beinen haben. Es sind auch Repellents erhältlich, die sowohl auf die Haut als auch auf die Kleidung aufgetragen werden können. Diejenigen, die 20-30% DEET (N, N-Diethyl-m-toluamid) enthalten, bieten mehrere Stunden Schutz.

Wenn Sie sich in einer Umgebung befinden, in der sich möglicherweise Zecken befinden, empfiehlt es sich, einen Ganzkörper-Tick-Check durchzuführen, zumal es schwierig ist, sie ohne aktive Suche zu erkennen.

Wie bereits erwähnt, ist die sofortige Entfernung von Zecken entscheidend, um das Infektionsrisiko zu reduzieren. Obwohl spezialisierte Zeckenentfernungsvorrichtungen verfügbar sind, ist eine reguläre Pinzette mit feinen Spitzen mehr als ausreichend.

Mit der Pinzette die Zecke so nah wie möglich an der Hautoberfläche fassen.Mit gleichmäßigem, gleichmäßigen Druck nach oben ziehen. Das Zerren und Ruckeln der Zecke kann dazu führen, dass einige ihrer Mundteile in der Haut verbleiben. Wenn dies der Fall ist, versuchen Sie vorsichtig, die verbleibenden Teile mit der Pinzette zu entfernen.

Einmal entfernt, reinigen Sie das betroffene Gebiet und Ihre Hände und entsorgen Sie die Zecke, indem Sie sie in Alkohol tauchen, in einen versiegelten Behälter geben oder in der Toilette entsorgen. Zecken Sie keine Zecke mit den Fingern.

Zecken sind am aktivsten in den wärmeren Monaten, zwischen April und September, also ist es jetzt an der Zeit, besonders auf diese lästigen Käfer zu achten. Obwohl Zecken in der Lage sind, schädliche Krankheiten zu verbreiten, sollten diese kleinen Tiere nicht daran gehindert werden, die Natur zu genießen.