Traditionelle chinesische Arzneimittel - einige sind gefährlich

Australische Grenzbeamte ergriffen 15 TCMs (traditionelle chinesische Medizin), die Forscher der Murdoch University analysierten, um die Tier- und Pflanzenzusammensetzung mithilfe einer neuen DNA-Sequenzierungstechnologie aufzudecken. Die Ergebnisse, veröffentlicht in PLoS Genetik, zeigte, dass einige der analysierten TCM - Proben potentiell toxische Pflanzeninhaltsstoffe, Allergene sowie Spuren gefährdeter Tiere enthielten.
Der leitende Forscher, Dr. Bunce, und ein zukünftiger Fellow der Australischen Forschungsgemeinschaft der Murdoch University kommentierten:

"TCMs haben eine lange Kulturgeschichte, aber heute müssen sich die Verbraucher der rechtlichen und gesundheitlichen Sicherheitsfragen bewusst sein, bevor sie sie als Behandlungsoption übernehmen."

Die 15 TCM-Proben wurden in Pulverform, Tabletten, Kapseln, Flocken und Kräutertees beschlagnahmt und unter Verwendung der in den Proben konservierten DNA geprüft.
Dr. Bunce sagte:

"Insgesamt haben wir 68 verschiedene Pflanzenfamilien in den Medikamenten gefunden - sie sind komplexe Artengemische. Einige der TCMs enthielten Pflanzen der Gattung Ephedra und Asarum. Diese Pflanzen enthalten Chemikalien, die bei falscher Dosierung giftig sein können, aber keine von ihnen tatsächlich aufgeführten Konzentrationen auf der Verpackung.
Wir fanden auch Spuren von vom Handel beschränkten Tieren, die als gefährdet, vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht sind, einschließlich des Asiatischen Schwarzbären und der Saiga-Antilope. "

Bis vor kurzem stellten TCM-Pillen und -Pulver eine große Herausforderung in Bezug auf die Identifizierung der biologischen Herkunft der Substanz dar, doch laut der Doktorandin Megan Coghlan zeigt die Forschung, dass die Hochdurchsatz-Sequenzierung der zweiten Generation eine effiziente und kosteneffektive Methode zur Identifizierung der Substanz ist Artenzusammensetzung.
Coghlan, der die Anwendung von DNA-Techniken in forensischen Anwendungen für Wildtiere untersucht, sagt:

"Der Ansatz hat die Fähigkeit, komplexe Mischungen pflanzlicher und tierischer Produkte zu entwirren."

Während mehr TCM-Tests das wahre Ausmaß des Problems beleuchten würden, würde es es auch Zollbeamten erleichtern, den Handel mit gefährdeten Arten zu identifizieren, was aufgrund der steigenden Popularität von TCMs ein Geschäft ist, das mehr wert ist als Hunderte von Millionen Dollar pro Jahr, mit steigenden Zahlen.
Coghlan erklärte:

"Wir haben mehrere Proben gefunden, die DNA von Tieren enthielten, die gemäß dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten als Handelsbeschränkungen aufgeführt sind. Einfach ausgedrückt, sind diese TCM nicht legal."

Ein weiterer besorgniserregender Aspekt von TCMs ist die falsche Kennzeichnung von Produkten. Den Verbrauchern ist nicht bewusst, dass das Produkt Inhaltsstoffe wie tierische DNA und potenzielle Allergene wie Soja oder Nüsse enthält.
Dr. Bunce erklärt:

"Ein Produkt, das als 100 Prozent Saiga-Antilope gekennzeichnet war, enthielt beträchtliche Mengen an Ziegen- und Schaf-DNA. Ein anderes Produkt, Mongnan Tianbao-Pillen, enthielt Hirsch- und Kuh-DNA, wobei letztere einige religiöse oder kulturelle Einschränkungen verletzen könnte."

Eine falsche Kennzeichnung hat zur Folge, dass es schwierig ist, Rechtsvorschriften durchzusetzen und Fälle von illegalem Handel zu verfolgen.
Dr. Bunce bemerkt:

"Es besteht die Hoffnung, dass dieser neue Ansatz für die gentechnische Prüfung von Arzneimitteln eine neue Ebene der Regulierung im Bereich der Komplementär- und Alternativmedizin schaffen wird. Die Prüfung von TCM würde zur strafrechtlichen Verfolgung von Personen beitragen, die vom illegalen Handel mit tierischen Produkten profitieren wollen."

Die in dieser Studie analysierten TCM-Proben wurden vom australischen Zoll- und Grenzschutzdienst und der Abteilung für internationalen Wildhandel (Abteilung für Nachhaltigkeit, Umwelt, Wasser, Bevölkerung und Gemeinschaften) beschlagnahmt.
Dr. Bunce und seine Kollegen werden den Einsatz der neuen DNA-Tests erweitern, um künftig andere pflanzliche Arzneimittel zu analysieren.
Geschrieben von Petra Rattue