Wo sich berühren und hören treffen

Angesichts dessen Sehen und Hören sind im täglichen Leben lebenswichtig, ein Individuum bemerkt im Allgemeinen jede Beeinträchtigung dieser Sinne sofort. Ungeachtet der Tatsache, dass verschiedene bekannte genetische Mutationen zu erblichen Sehstörungen und Hörfehlern führen können, gibt es wenig Wissen über den Tastsinn, da Defekte nicht so offensichtlich sind und daher möglicherweise unbemerkt bleiben.
Die erste Ausgabe im Mai des Online-Open-Access-Journals PLoS Biologie zeigt, dass Unterschiede in der Berührungsempfindlichkeit, die durch genetische Faktoren verursacht werden, auch vererbt werden können. Forscher am Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC) in Berlin haben herausgefunden, dass einige dieser Faktoren auch das Hören beeinflussen, was impliziert, dass eine einzelne Mutation beide Sinne betreffen könnte.
Es gibt berechtigte Gründe zu glauben, dass Hören und Berühren eine gemeinsame genetische Grundlage haben können, da Schallmesszellen im Ohr Vibrationen wahrnehmen und diese in elektrische Impulse umwandeln, während Nerven unterhalb der Hautoberfläche Bewegungen und Druckänderungen erkennen können Impulse erzeugen. Angesichts der Ähnlichkeit beider Systeme lässt sich vermuten, dass sie möglicherweise einen gemeinsamen evolutionären Ursprung teilen, d. H. Der auf einem überlappenden Satz von Molekülen beruhen könnte, die Bewegung in Signale umwandeln, die über die Nerven an das Gehirn übertragen werden.
In Zusammenarbeit mit medizinischen Fakultäten in Hannover, der Charité in Berlin und dem Hospital Universitario La Fe im spanischen Valencia führte Henning Frenzel vom Labor von Gary Lewin eine klassische "Zwillingsstudie" durch, um herauszufinden, ob eine erbliche Grundlage für die Berührungsempfindlichkeit existiert. Sie verglichen die Berührungs- und Hörfähigkeiten von eineiigen Zwillingen, die identische Gengruppen teilen, einschließlich jeglicher Mutationen, die Defekte mit den Berührungs- und Hörfähigkeiten von zweieiigen Zwillingen, anderen Familienmitgliedern sowie einer breiteren Gruppe von Subjekten verursachen können.
Die Befunde zeigten einen erheblichen hereditären Trend in Bezug auf die Berührungsempfindlichkeit, der stark mit der Hörfähigkeit verbunden war. Dies bedeutete, je besser die Berührungsempfindlichkeit, desto besser das Gehör, während schlechtes Hören mit einer schlechten Berührungsempfindlichkeit verbunden war.
Die Teilnehmer wurden während der Studie einem hochfrequenten Vibrationsreiz ausgesetzt, um ihre Hörfähigkeit zu untersuchen. In einem weiteren Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, ihren Finger auf feine Gitter mit Graten zu drücken, die in Intervallen von weniger als Millimeter bis fast einen Zentimeter beabstandet waren, um ihre Berührungsempfindlichkeit zu beurteilen. Je besser die Berührungsschärfe des Individuums war, desto feiner war das Gitter, das sie wahrnehmen konnten.
Lewin erklärte:

"Wir fanden eine starke Korrelation zwischen Berührungs- und Hörschärfe in gesunden menschlichen Populationen. Darüber hinaus hatte etwa jeder fünfte erwachsene Erwachsene, der an angeborener Taubheit litt, eine schlechte Berührungsempfindlichkeit."

Blinde Teilnehmer, die als Kontrollpersonen eingesetzt wurden, wiesen oft eine verstärkte Wahrnehmung von Tastsinn auf, was logisch ist, da die genetische Grundlage des Sehens von Proteinen abhängt, den Photorezeptoren, die Licht statt Bewegung wahrnehmen.
Das Team beobachtete, dass Teilnehmer mit Ushersyndrom, einem erblichen Zustand, der sowohl Taubheit als auch Blindheit zur Folge hatte, einen deutlich beeinträchtigten Tastsinn aufwiesen, was darauf hindeutet, dass das USH2A-Gen, das im Syndrom mutiert ist, an beiden Berührungen beteiligt ist und Klangempfindungen. Es gibt möglicherweise viel mehr Gene, die beide Arten der Wahrnehmung beeinflussen.

Laut wissenschaftlicher Literatur wurden etwa 60 Mutationen in bekannten Genen mit Hörschäden in Verbindung gebracht, während etwa 60 weitere DNA-Veränderungen existieren, die eine ähnliche Wirkung haben, aber noch nicht eindeutig mit einem Gen verknüpft sind.
Lewing sagte:

"Unsere nächste Aufgabe wird es sein, einige dieser anderen Fälle zu untersuchen, um zu sehen, ob sie auch mit Problemen im Zusammenhang stehen. Dies wird uns ein besseres Verständnis der genetischen Mechanismen ermöglichen, die beiden Wahrnehmungstypen zugrunde liegen."

Geschrieben von Petra Rattue