Glaube über Nikotin "kann seine Auswirkungen auf das Gehirn überschreiben"

Nikotinersatztherapie und verschreibungspflichtige Medikamente wie Vareniclin werden oft als Raucherentwöhnungsmittel eingesetzt. Aber eine neue Studie deutet darauf hin, dass es einen anderen Weg geben könnte, die Gewohnheit aufzugeben: durch Manipulieren des Belohnungssystems des Gehirns durch Überzeugungen.
Die Forscher sagen, ihre Ergebnisse "gehen über den Placebo-Effekt hinaus", was darauf hindeutet, dass Überzeugungen allein entweder die Gehirnwirkung von Nikotin eliminieren oder verstärken können.

Veröffentlicht in der Proceedings der Nationalen Akademie der WissenschaftenDie Studie ergab, dass Teilnehmer, denen ihre Zigaretten kein Nikotin enthielten, in Bereichen des Gehirns, in denen Sucht herrscht, weniger aktiv waren - die Belohnungslernwege, die nahelegen, dass die Überzeugungen eines Individuums über Nikotin die Abhängigkeit einer Person davon beeinflussen können.

Rauchen ist die führende vermeidbare Todesursache in den USA. Während andere toxische Substanzen im Tabak für die schädlichen Auswirkungen des Rauchens verantwortlich sind, ist es Nikotin, das die Tabakabhängigkeit verursacht.

Laut dem Forschungsteam unter der Leitung von Read Montague, Direktor der Computational Psychiatry Unit des Virginia Tech Carillon Research Institute, stimuliert Nikotin Nervenbahnen im Gehirn, die mit Freude und Belohnung verbunden sind, was die Nikotinabhängigkeit vorantreibt.

In ihrer Studie wollten Montague und sein Team untersuchen, ob die Ansichten der Raucher über Nikotin und nicht über ihre tatsächliche Nikotinaufnahme die Aktivität in Belohnungslernwegen des Gehirns verändern könnten.

Die Forscher weisen darauf hin, dass Überzeugungen bekanntermaßen zum "Placebo-Effekt" beitragen - der Idee, dass eine "Schein" -Behandlung einen positiven Effekt haben wird, basierend auf der Erwartung, dass dies der Fall sein wird.

"Die Meinung eines Subjekts, dass er oder sie eine Behandlung erhalten, könnte zu einer sichtbaren Verbesserung führen, selbst wenn keine aktiven Medikamente vorhanden sind", so die Autoren. "Diese Behandlungseffekte werden mutmaßlich durch neurobiologische Prozesse erreicht, die gewöhnlich mit pharmakologischen Wirkungen von aktiven Arzneimitteln verbunden sind, obwohl aktive Arzneimittel nicht verabreicht werden."

Geringere Belohnungslernaktivität für diejenigen, die glaubten, Zigaretten seien nikotinfrei

Das Team testete, ob bei 24 Rauchern, die in zwei Gruppen eingeteilt wurden, ein ähnlicher Effekt beobachtet werden würde. Den Probanden einer Gruppe wurde gesagt, dass die Zigaretten, die sie rauchen wollten, nikotinfrei waren. Tatsächlich rauchten beide Gruppen herkömmliche nikotinhaltige Zigaretten.

Nach dem Rauchen unterzogen sich alle Teilnehmer einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT). Während der Gehirnscans spielten sie ein belohnungsbasiertes Lernspiel, bei dem ihnen Geld gegeben wurde, ein historisches Aktienkursdiagramm gezeigt wurde und eine Investition getätigt wurde. Dies ermöglichte den Forschern, sowohl ihre Aktivität in den Belohnungslernwegen des Gehirns als auch die Wirkung auf das Wahlverhalten zu messen.

Die Studienergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer, die glaubten, dass sie Nikotin geraucht hatten, eine viel höhere Aktivität in ihren Belohnungslernwegen aufwiesen als diejenigen, die glaubten, dass ihre Zigaretten nikotinfrei waren. Beide Gruppen haben auch sehr unterschiedliche Entscheidungen im Belohnungsbasierten Lernspiel getroffen.

Diese Ergebnisse, sagen die Forscher, "gehen über den Placebo-Effekt hinaus", was darauf hindeutet, dass Glaube allein die Gehirnwirkung von Nikotin beseitigen oder verstärken kann. Sie fügen hinzu:

"Diese Ergebnisse liefern überzeugende Beweise, die belegen, dass frühere Überzeugungen über Nikotin die Fähigkeit besitzen, das Vorhandensein eines starken neuroaktiven Medikaments wie Nikotin aufzuheben, indem biophysikalisch beschriebene Prozesse selektiv moduliert werden, was mit messbaren Auswirkungen auf Lern- und Wahlverhalten korreliert."

Montague glaubt, dass diese Ergebnisse nützlich sein könnten, um neue Suchtbehandlungen zu entwickeln. "So wie Drogen den Glaubenssatz mikromanieren", sagt er, "können wir vielleicht die Überzeugungen mikromanieren, um Verhaltensänderungen in der Sucht besser zu bewirken."

Montague spricht im folgenden Video mehr über die Ergebnisse des Teams:

Nora D. Volkow und Ruben Baler vom Nationalen Institut für Drogenmissbrauch (NIDA) erklären in einem mit der Studie verknüpften Leitartikel, dass die Forschung das Verständnis dafür verbessert, warum Drogenabhängige ein Medikament als angenehmer empfinden, wenn sie erwarten, dass es verglichen wird mit wenn sie es nicht tun.

"Der Bericht [...] stellt in diesem Zusammenhang einen wichtigen Fortschritt dar, da er neue Erkenntnisse darüber liefert, wie die Macht des Glaubens nikotingetriebene Lernsignale im Zusammenhang mit Nicht-Medikamentenbelohnungen (Geld) sowie nicht-drogenbezogenen Entscheidungen (Wahlmöglichkeiten) moduliert Verhalten) ", sagen sie. "Genauer gesagt beleuchtet diese Arbeit die Mechanismen, durch die der Glaube unbewusste erlernte Assoziationen beeinflussen kann, indem er moduliert, wie das Gehirn unter den Auswirkungen von Nikotin Risikoentscheidungen trifft."

Früher in diesem Monat, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die in. veröffentlicht wurde JAMA, die gefunden Varenicline (Markenname Chantix) könnte nützlich sein, um Raucher zu helfen, die Gewohnheit schrittweise zu beenden.