Können wir Glück kaufen? Neue Forschung lastet ein

Das Zuweisen von Geld, um uns Freizeit zu verschaffen, indem wir jemanden einstellen, der einen Teil unserer Hausarbeiten in Anspruch nimmt, kann uns glücklicher machen, schlägt eine neue Studie vor.
Die Investition in zusätzliche Freizeit macht uns glücklicher, so die Forscher.

Forscher der Universität von British Columbia in Vancouver, Kanada, schlossen sich mit Kollegen der Harvard Business School in Boston zusammen, um die Frage zu beantworten: "Kann uns das Geld Glück bringen?"

Dr. Ashley Whillans, eine Assistenzprofessorin an der Harvard Business School, und ihre Kollegen fanden heraus, dass Geld Glück bringt, wenn es in zeitsparende Ausgaben investiert wird, wie zum Beispiel in die Anstellung einer Putzfrau oder eines Kindermädchens.

Die Ergebnisse der Studie wurden veröffentlicht in Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Studien aus aller Welt belegen, dass in Ländern, in denen das persönliche Einkommen steigt, Freizeit zu einem Luxus geworden ist. Der Mangel an Freizeit ist Berichten zufolge für ein verringertes Wohlbefinden, Anfälligkeit für Angstzustände und Schlaflosigkeit verantwortlich.

Vor diesem Hintergrund versuchten Dr. Whillans und ihre Kollegen zu testen, ob Geld für mehr Zeit - etwa für jemanden, der Haushaltsaufgaben oder unangenehme Aufgaben übernimmt - positiv beeinflusst werden könnte.

Zeitsparende Investitionen bringen Glück

Sie analysierten zunächst die Daten von 4.469 Befragten aus Kanada, Dänemark, den Niederlanden und den Vereinigten Staaten.

In den USA überprüften sie Informationen von 366 Freiberuflern, die ihre Arbeit über eine große Online-Plattform bezogen, sowie von 1.260 regulär arbeitenden US-amerikanischen Erwachsenen, die repräsentativ für die allgemeine Bevölkerung waren.

In Dänemark stammten die Daten von 467 repräsentativen Arbeitnehmern und in Kanada aus einer ähnlichen Stichprobe von 326 Befragten. Aus den Niederlanden bewerteten sie 1232 national repräsentative Arbeiter sowie eine Bevölkerung von 818 Millionären.

Großzügigkeit macht dich glücklicherBist du eine altruistische Person? Wenn Sie sind, sind die Chancen, dass Sie ein glücklicheres Leben führen.Lies jetzt

Alle Befragten mussten zu diesem Zeitpunkt Informationen über das Geld, das sie regelmäßig ausgegeben haben, bereitstellen, um Helfer einzustellen und Zeit für sich selbst zu gewinnen.

Die Forscher fanden heraus, dass mehr als 28 Prozent der Teilnehmer jeden Monat Geld in zeitsparende Ausgaben investierten. Diese Befragten berichteten auch, dass sie sich glücklicher und zufriedener mit ihrem Leben fühlen.

Was Dr. Whillans und ihre Kollegen überraschte, war, dass Menschen, die unabhängig von ihrem persönlichen Einkommen in häusliche Hilfe investierten, den gleichen Grad an Zufriedenheit empfanden.

"Die Vorteile des Kaufs von Zeit sind nicht nur für wohlhabende Leute. Wir dachten, dass die Effekte nur für Leute mit ziemlich verfügbarem Einkommen bestehen könnten, aber zu unserer Überraschung fanden wir die gleichen Effekte über das Einkommensspektrum", sagt Senior Autor Dr. Elizabeth Dunn, von der Universität von British Columbia.

Wenige Leute kaufen sich eine Auszeit

Dr. Whillans und ihr Team versuchten, ihre Ergebnisse zu konsolidieren, indem sie weitere 1.802 Teilnehmer in den USA rekrutierten, denen sie ihre ersten Fragen formulierten, so dass "zeitsparende Investitionen" weniger restriktiv definiert würden. Ihre ersten Erkenntnisse hielten noch an.

Schließlich beschlossen die Forscher auch, ein Feldexperiment durchzuführen, bei dem 60 berufstätige Erwachsene aus Kanada nach dem Zufallsprinzip 40 US-Dollar für zwei aufeinanderfolgende Wochenenden erhielten. Sie wurden dann gebeten, dieses Geld zuerst für zeitsparende Investitionen und dann für einen materiellen Kauf auszugeben.

Es stellte sich heraus, dass sich die Teilnehmer am Wochenende glücklicher fühlten, als sie das Geld in die Hausarbeit investiert hatten, wodurch sie mehr Freizeit hatten.

Die Forscher waren jedoch überrascht, als sie bemerkten, dass relativ wenige Menschen, auch solche mit einem beträchtlichen Verbrauchseinkommen, ihr Geld für zeitsparende Einkäufe ausgaben.

Von den 818 holländischen Millionären, die sie befragten, erklärten etwas weniger als die Hälfte, dass sie nie in Käufe investiert hätten, mit denen sie unangenehme und zeitraubende Arbeiten vermeiden konnten.

Als sie eine weitere Stichprobe von 98 berufstätigen Erwachsenen anfragten, wie sie eine entbehrliche Summe von 40 Dollar ausgeben würden, berichteten nur 2 Prozent von ihnen, dass sie in Freizeit investieren würden.

Dr. Whillans schlägt vor, dass wir versuchen sollten, über unsere Investitionen anders nachzudenken und uns mehr Zeit zu kaufen, wenn wir können.

"Viele Studien haben gezeigt, dass Menschen davon profitieren, sich in angenehme Erfahrungen einzukaufen, aber unsere Forschung legt nahe, dass Menschen auch erwägen sollten, sich aus unangenehmen Erfahrungen herauszukaufen."

Dr. Elizabeth Dunn