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Albtraumhäufigkeit in Verbindung mit dem psychotischen Erlebnisrisiko
Häufige Albträume in der Kindheit könnten auf ein erhöhtes Risiko von Psychosen hinweisen, so Untersuchungen der University of Warwick in Großbritannien. Die Studienautoren haben ihre Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht Schlaf.
Es ist sehr verbreitet, dass kleine Kinder Albträume haben. Schlechtes Träumen ist ein normaler Teil des Erwachsenwerdens, und die Häufigkeit von Albträumen nimmt normalerweise ab, wenn das Kind älter wird.
Albträume treten während des REM-Schlafes (Rapid Eye Movement) auf - eine der fünf Phasen, die die meisten Menschen im Schlaf erleben. Erwachsene verbringen im Durchschnitt ungefähr 90-120 Minuten im REM-Schlaf pro Nacht, wobei Säuglinge doppelt so viel Zeit im REM-Schlaf verbringen.
Während des REM-Schlafs werden die Muskeln des Körpers gelähmt, aber das Gehirn geht in eine intensive Aktivität über - es arbeitet fast so hart wie im Wachzustand.
Während des REM-Schlafes haben die Menschen sehr lebhafte Träume. Nach einem schlechten Traum ist es üblich, plötzlich zu wachen, voller Angst und Sorge mit einem schnell schlagenden Herzen.
Eine andere Schlafstörung, die von kleinen Kindern erlebt wird, ist Nachtangst. Diese treten während des "Tiefschlafs" gewöhnlich in der ersten Hälfte der Nacht auf.
Nachtängste sind seltener als Albträume und physischer. Kinder können im Schlaf schreien oder herumtollen, obwohl sie normalerweise keine Erinnerung daran haben, wenn sie aufwachen.
Das Psychosenrisiko steigt mit der Häufigkeit von Albträumen
Die neue Studie untersuchte Fälle von Albträumen und Nachtschrecken bei 6.700 Kindern in Großbritannien. Die Forscher beurteilten die Kinder sechs Mal im Alter von 2 bis 9 Jahren und anschließend im Alter von 12 Jahren.
Die Forscher fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, psychotische Erfahrungen zu erleben, mit der Häufigkeit von Alpträumen zunimmt.
Kinder, die eine Periode von Alpträumen im Alter zwischen 2 und 9 Jahren berichteten, hatten ein um 16% erhöhtes Risiko für eine psychotische Erfahrung in der Adoleszenz. Bei Kindern, die von drei oder mehr anhaltenden Albträumen berichteten, stieg das Risiko für psychotische Erfahrungen um 56%.
Die Forscher fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, psychotische Erfahrungen zu erleben, mit der Häufigkeit von Alpträumen zunimmt.
Als die Kinder im Alter von 12 Jahren interviewt wurden, wurden sie gefragt, ob sie in den letzten 6 Monaten Albträume, Nachtangst, Schlafwandeln, Wahnvorstellungen, Halluzinationen und Gedankenstörungen erlebt hatten.
Etwa ein Viertel der 12-Jährigen berichtete, dass sie in den letzten 6 Monaten Albträume hatten, wobei weniger als 1 von 10 Nachtschrecken im selben Zeitraum erlebte.
Insgesamt hatten Kinder, die im Alter von 12 Jahren häufig Alpträume hatten, 3,5 mal häufiger psychotische Erfahrungen - wie Halluzinationen, unterbrochene Gedanken oder Wahnvorstellungen - in der frühen Jugend. Das Erleben von Nachtangst im Alter von 12 Jahren verdoppelte das Risiko einer psychotischen Erfahrung.
Andere Schlafstörungen, wie zum Beispiel Probleme mit dem Einschlafen oder dem häufigen Erwachen während der Nacht, schienen keine Verbindung mit psychotischen Erfahrungen zu haben.
Obwohl die Ergebnisse dieser Studie alarmierend erscheinen, fordern die Autoren der Studie die Leser auf, die Ergebnisse mit Vorsicht zu interpretieren, da die Daten auf den eigenen Berichten der Kinder basieren.
"Mit diesen Nachrichten wollen wir den Eltern sicher keine Sorgen machen", sagt Studienautor Prof. Dieter Wolke, "3 von 4 Kindern erleben in diesem jungen Alter Alpträume. Allerdings Albträume über längere Zeit oder nächtliche Schrecken in die Adoleszenz kann ein früher Indikator für etwas Bedeutenderes im späteren Leben sein. "
Lucie Russell, Leiterin der Kampagne für die Kinder- und Jugendhilfe "YoungMinds", sagt:
"Dies ist eine sehr wichtige Studie, weil alles, was wir tun können, um die frühe Identifizierung von Anzeichen für psychische Erkrankungen zu fördern, von entscheidender Bedeutung ist, um Tausenden von Kindern zu helfen. Frühzeitige Intervention ist entscheidend, um Kinder zu verhüten, die im Erwachsenenalter eine tief verwurzelte psychische Krankheit haben. "
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