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Vergessliche T-Zellen sind eine Ursache für ein erhöhtes Infektionsrisiko bei Neugeborenen
Wenn es um das Immunsystem von Neugeborenen geht, glaubt die Volksglaube, dass ihre Immunzellen schwach sind, was sie anfälliger für Infektionen macht. Aber eine neue Studie von der Cornell University in New York, New York, legt nahe, dass das Immunsystem eines Säuglings tatsächlich stärker ist als das von Erwachsenen; es hat nur eine kurze Erinnerung.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Brian Rudd vom Cornell's College of Veterinary Medicine veröffentlichte kürzlich seine Ergebnisse in der Zeitschrift für Immunologie.
Das Immunsystem besteht aus einem Netzwerk von Zellen, Geweben und Organen, die vor Krankheitserregern wie Bakterien und Viren schützen.
Es ist bekannt, dass ihr Immunsystem in den ersten Lebensmonaten eines Säuglings nicht in der Lage ist, Infektionen so wirksam abzuwehren wie das Immunsystem eines Erwachsenen. Aber die Gründe dafür sind nicht vollständig verstanden.
Die Stärke des Immunsystems eines Individuums hängt von der Bildung von "Gedächtnis-T-Zellen" ab, so das Cornell-Team. Diese T-Zellen erinnern sich an Krankheitserreger, auf die sie zuvor gestoßen sind, damit sie beim nächsten Eindringen in den Körper schnell und effektiv darauf reagieren können.
Erwachsene erzeugen während der Infektion eine große Anzahl von Gedächtnis-T-Zellen. Ungefähr 10% von diesen setzen sich in einem "langlebigen Gedächtnispool" fest, bereit das nächste Mal zu kämpfen, wenn ein Krankheitserreger in den Körper eindringt.
Kleinkinder-T-Zellen betreten den Speicherpool nicht
Die Forscher fanden heraus, dass das Immunsystem des Säuglings T-Zellen erzeugte, die schneller und stärker auf die Infektion reagierten, aber diese Zellen waren kurzlebig und gelangten nicht in das Gedächtnis.
Die Ergebnisse der Studie des Teams zeigten jedoch, dass der gleiche Prozess im Immunsystem eines Säuglings nicht stattfindet.
Bei der Stimulierung des Immunsystems von Erwachsenen und Säuglingen mit der gleichen Infektion stellten die Forscher fest, dass das Immunsystem des Säuglings T-Zellen erzeugte, die schneller und stärker reagierten, aber diese Zellen waren kurzlebig und gelangten nicht in den Gedächtnispool.
"Das Immunsystem ist also gezwungen, den Lernprozess erneut zu starten, wenn es im späteren Leben mit dem gleichen Erreger infiziert ist", erklärt Rudd.
Das Team glaubt, dass diese Entdeckung den Weg für die Entwicklung neuer Impfungen ebnet, die Säuglinge und Kinder vor Infektionskrankheiten schützen könnten. Rudd sagt:
"Der perfekte Impfstoff wäre eine einmalige Dosis, die bei der Geburt verabreicht wird und eine lang anhaltende Immunität erzeugt.
Es gibt keinen solchen Impfstoff, weil wir nicht verstanden haben, warum Säuglinge schnell Immunität verlieren. Unser Befund könnte die Art und Weise verändern, wie wir Säuglinge immunisieren und letztendlich zu effektiveren Möglichkeiten führen, die Immunität im frühen Leben zu stärken. "
Er fügt hinzu, dass das Team hofft, weitere Studien durchzuführen und einen Weg zu finden, wie Säugerzellen wie erwachsene Zellen agieren können, so dass sie von Impfstoffen lernen und auf Infektionen reagieren können.
Letztes Jahr, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie des Cincinnati Children's Hospital Medical Centers, die nahelegte, dass immunsupprimierende Zellen eine Ursache für eine Infektionsanfälligkeit bei Neugeborenen sein könnten.
Für ihre Studie extrahierten die Forscher Zellen des Immunsystems von erwachsenen Mäusen und übertrugen sie in neugeborene Mäuse, um zu sehen, ob dies ihre Immunität erhöhen würde, wenn sie einer Infektion ausgesetzt wären.
Das Team fand heraus, dass die adulten Zellen in den neugeborenen Mäusen keine schützenden Zytokine des Immunsystems produzierten, so dass ihr Immunsystem nicht gestärkt wurde. Bei der Übertragung von Zellen des Immunsystems von adulten Mäusen auf neugeborene Mäuse erzeugten die neugeborenen Zellen schützendes Cykotin TNF-alpha, das die Schutzreaktion des Immunsystems gegen Infektionen unterstützt.
"Unsere Ergebnisse verändern grundlegend die Art und Weise, wie wir die Infektionsanfälligkeit bei Neugeborenen sehen, indem wir darauf hinweisen, dass sie durch eine aktive Immunsuppression während dieser Entwicklungsphase verursacht wird, im Gegensatz zur Unreife von Immunzellen", sagt der Studienautor Sing Sing Way.
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