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Bei Frauen beginnt der altersbedingte kognitive Verfall früher als wir denken
Mit dem Alter beginnen sich unsere kognitiven Fähigkeiten langsam zu verschlechtern. Altersbedingter kognitiver Verfall ist ein normaler Prozess, der, wie neue Forschungsergebnisse zeigen, früher beginnen könnte, als wir bisher dachten.
Eine neue Studie legt nahe, dass bei Frauen der kognitive Rückgang in der Mitte der Lebenszeit beginnen könnte.
Wenn Menschen länger leben, wird es immer wichtiger, den altersbedingten kognitiven Verfall zu verstehen.
Bis zum Jahr 2030 wird erwartet, dass die Bevölkerung von Menschen in den Vereinigten Staaten, die älter als 65 Jahre sind, im Vergleich zu 2000 um das Zweifache auf 72 Millionen anwachsen wird.
Es gibt keinen Konsens über das genaue Alter, in dem der kognitive Verfall eintritt. Einige Forscher argumentieren, dass die Wahrnehmung bereits in den 30er Jahren nachlässt, während andere auf das Alter von 55, 60 oder sogar 70 als Beginn des Prozesses hinweisen.
Ein Team von Forschern der Universität von Kalifornien, Los Angeles (UCLA), machte sich daran, die bestehenden Beweise für den kognitiven Verfall bei Frauen im mittleren Lebensalter zu untersuchen. Ihre Studie legt nahe, dass der kognitive Verfall zumindest bei Frauen früher einsetzen könnte als bisher angenommen.
Die Autoren der Studie sind Arun Karlamangla, MeiHua Huang, WeiJuan Han und Gail Greendale von der UCLA und Margie Lachman von der Brandeis University in Waltham, MA.
Sie weisen darauf hin, dass frühere Studien in diesem Bereich möglicherweise nicht zu den so genannten Übungseffekten geführt haben. Diese treten auf, wenn wiederholte Tests bei denselben Personen die Ergebnisse beeinflussen, was manchmal die Auswirkungen des Übergangs in die Menopause verdecken kann.
Die Ergebnisse der neuen Studie wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Plus eins.
Analyse des kognitiven Verfalls in Midlife-Frauen
Karlamangla und das Team untersuchten die Daten, die in der Studie über die Gesundheit von Frauen in der ganzen Nation (SWAN) gesammelt wurden - eine gemeinschaftsbasierte Langzeitbeobachtungsstudie von Frauen mittleren Alters.
SWAN sammelte Daten über die kognitiven Fähigkeiten von 2.709 gesunden Frauen zwischen 42 und 52 Jahren.
Von diesen Frauen ließen 80 Prozent ihre kognitiven Fähigkeiten bei drei oder mehr Besuchen testen. Die von Karlamangla und dem Team durchgeführte Meta-Analyse verwendete den dritten kognitiven Test als Grundlinie.
Mehrere Frauen wurden aufgrund von Gesundheitsproblemen oder wegen des Aufenthaltsorts ausgeschlossen, so dass eine Stichprobe von 2.124 Frauen übrig blieb, die 10 Jahre nach der Menopause klinisch untersucht wurden.
Die im Rahmen von SWAN durchgeführten Tests beinhalteten jährliche Verarbeitungsgeschwindigkeitstests, verbales episodisches Gedächtnis - sowohl unmittelbar als auch verzögert - und Arbeitsgedächtnis.
Die Meta-Analyse zielte darauf ab, Praxiseffekte sowie die Auswirkungen des Übergangs in die Menopause zu reduzieren, indem die dritten kognitiven Tests als Baseline verwendet wurden, wobei das Durchschnittsalter 54 Jahre betrug und die meisten Frauen postmenopausal waren.
Insgesamt wurden in der Studie die Ergebnisse von 7.185 Kognitionstests mit einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von 6,5 Jahren analysiert.
Die Meta-Analyse wurde für Übungseffekte, Gedächtnisretention, Symptome der Menopause und andere Kovariaten angepasst.
Die Wahrnehmung von Frauen ging um rund 5 Prozent zurück
Die Analyse zeigte starke Anzeichen für einen frühen kognitiven Verfall bei Frauen mittleren Alters.
Nach Anpassung an die oben genannten Variablen gingen die Kognitionswerte, die zuvor durch den SWAN-Test erhalten wurden, in zwei der vier Kognitionstests zurück.
Insgesamt verschlechterte sich die kognitive Schärfe der Frauen während des 10-Jahres-Zeitraums um durchschnittlich 4,9 Prozent.
Die kognitive Geschwindigkeit sank um durchschnittlich 0,28 Prozent pro Jahr.
Insbesondere die Geschwindigkeit der Wahrnehmung und Reaktion - die die kognitive Verarbeitungsgeschwindigkeit ausmachen - nahm alle 2 Jahre um etwa 1 Prozent ab, und das verbale Gedächtnis verschlechterte sich alle 5 Jahre um durchschnittlich 1 Prozent.
Die Autoren schlussfolgern:
"Diese Studie liefert gute neue Beweise für kognitives Altern bei Frauen in der Lebensmitte, mit signifikanten longitudinalen Rückgängen sowohl in der Verarbeitungsgeschwindigkeit als auch im verbalen Gedächtnis. Im Gegensatz zu früheren longitudinalen Studien in der Mitte des Lebens, die auf 3 oder weniger Kognitionsbewertungen basierten und die Praxis nicht angemessen erklären konnten Wir analysierten bis zu sechs ein- oder zweijährige Bewertungen, um die Auswirkungen von Praxiseffekten zu minimieren und Rückgänge zu vermeiden. "
Die Autoren räumen jedoch ein, dass mehr Forschung benötigt wird, um die Faktoren zu identifizieren, die diese Rückgangsraten vorantreiben, und um Interventionen zu entwickeln, die das kognitive Altern verlangsamen können.
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