Forscher entwickeln Formel, um Großzügigkeit vorherzusagen

Forscher haben ein computergestütztes Modell erstellt, das vorhersagen kann, wann eine Person großzügig handeln wird oder nicht und eine neue Perspektive auf die Art und Weise, wie Menschen altruistische Entscheidungen treffen, bietet.
Die Studie, die von Forschern von Caltech geleitet wurde, "liefert mehrere neue Einblicke in die Natur des Altruismus".

"Wir nehmen ein sehr einfaches Modell der Wahl, das entwickelt wurde, um Wahrnehmungsentscheidungen zu prognostizieren - wie etwa, ob ein Punkt nach links oder rechts bewegt wird - und passen ihn an, um Großzügigkeit einzufangen", sagt Hauptautor Cendri Hutcherson, ebenfalls Direktor des Decision Neuroscience Lab die Universität von Toronto in Kanada.

"Mit diesem einfachen Modell sind wir in der Lage, eine Vielzahl von zuvor verwirrenden Mustern zu erklären, wie Menschen uneigennützige Entscheidungen treffen."

Die Frage, warum Menschen altruistisch handeln und anderen auf persönliche Kosten helfen, hat Denker in der Geschichte von Aristoteles über Nietzsche bis zu Levinas beschäftigt. Manche Menschen glauben, dass Menschen Großzügigkeit auf natürliche Weise lohnend finden, während andere finden, dass Menschen von Natur aus selbstsüchtig sind und nur großzügig als Übung zur Selbstkontrolle agieren.

Nach dem von Forschern des California Institute of Technology (Caltech) entwickelten Berechnungsmodell ist keine dieser Positionen völlig korrekt. Stattdessen postulieren die Forscher, dass sowohl großzügiges als auch selbstsüchtiges Handeln natürlich sein kann, wobei die Entscheidungen von dem Individuum und dem Kontext abhängen.

"Wir finden, dass es nicht darauf ankommt, ob Sie Selbstkontrolle ausüben können, sondern einfach, wie stark Sie die Bedürfnisse anderer im Verhältnis zu Ihren eigenen einschätzen", erklärt Hutcherson. "Wenn man die Bedürfnisse der anderen Person berücksichtigt, fühlt es sich großzügig an, großzügig zu sein. Wenn man sich selbst mehr denkt, erfordert Großzügigkeit viel Anstrengung."

Die Forscher konstruierten ihr Computermodell mithilfe der Gehirnscans von 51 männlichen Freiwilligen, die an einem Spiel teilnahmen, bei dem sie selbst oder einen anonymen Partner zwischen realen Geldpreisen wählen mussten.

Freiwillige wurden gefragt, ob sie unterschiedliche Beträge ihres Geldes opfern würden, um es einem Fremden zu ermöglichen, einen wesentlich größeren Betrag zu erhalten - zum Beispiel 25 Dollar ihres Geldes zu opfern, so dass ihr Partner zusätzliche 100 Dollar erhalten würde. Jeder Teilnehmer musste 180 dieser Entscheidungen treffen und sein Gehirn wurde dabei gescannt.

Großzügige Handlungen von egoistischen Menschen können Fehler sein

Die Forscher glauben, dass die Gehirnscans zeigen, dass bestimmte Bereiche des Gehirns mit den eigenen Interessen und den Interessen anderer verbunden sind. Selbstorientierte Entscheidungen waren mit Aktivitäten in einem Bereich verbunden, der mit der Belohnungsverarbeitung verbunden war, während Entscheidungen, die sich auf andere konzentrierten, mit Aktivitäten in einer Hirnregion verbunden waren, die mit Empathie verbunden waren.

Hutcherson - der als Postdoc an der Caltech an der Studie arbeitete - glaubt, dass das Modell zu der Debatte beiträgt, ob großzügiges Handeln von Natur aus lohnend ist oder nicht:

"Forscher haben beobachtet, dass, wenn Sie großzügig agieren, Sie größere Aktivitäten in Bereichen des Gehirns sehen, die einen Belohnungswert darstellen, und daher zu dem Schluss gekommen sind, dass Großzügigkeit eine von Natur aus lohnende Handlung ist. Unser Modell legt jedoch nahe, dass Sie diese Aktivität nur bekommen können wie diese Regionen eine Entscheidung konstruieren. "

"Sie würden mehr Aktivierung in Belohnungsgebieten sehen, einfach weil die Entscheidung komplex ist und daher mehr Verarbeitung erfordert", fügt sie hinzu.

Die meisten Teilnehmer trafen selbstsüchtige Entscheidungen, obwohl gelegentlich auch die gierigsten Freiwilligen großzügig agierten. Die Forscher glauben, dass solche Entscheidungen tatsächlich Fehler waren, anstatt Selbstbeherrschung zu sein - momentane Fehleinschätzungen, bei denen sich der Einzelne den Nutzen seiner Handlungen für sich selbst verrechnet hat.

Das Modell zeigt an, dass großzügigere Entscheidungen langsamer getroffen werden, wenn das relative Gewicht höher ist, aber schneller, wenn die Auszahlungen für andere höher sind.

Hutcherson sagt, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass Menschen glücklicher sind, wenn falsche Großzügigkeitsakte nicht vorkommen. "Aber wenn wir die Aufmerksamkeit der Menschen auf die Gedanken und Erfahrungen anderer lenken können, können wir diese Fehler verringern, indem wir Spenden für wohltätige Zwecke erhöhen und Altruismus viel einfacher fühlen", schließt sie.

Die Studie wird veröffentlicht in Neuron und wurde von der National Science Foundation, der Gordon und Betty Moore Foundation und der Lipper Foundation finanziert.

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