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Hilfe für Hunde (und Menschen) mit Rückenmarksverletzung wieder gehen
Am Mittwoch kündigten US-Forscher an, ein neues Medikament bei Hunden zu testen, das sich bereits bei Mäusen als wirksam erwiesen hat. Das Medikament soll die Lähmung der Hintergliedmaßen, die bestimmten Rückenmarksverletzungen folgt, deutlich reduzieren. Es gibt derzeit keine Therapien, die dies tun können. Die Forscher schlagen vor, wenn das Medikament bei Hunden erfolgreich ist, könnte es auch bei Menschen funktionieren.
Forscher der University of California, San Francisco (UCSF) und des Texas A & M College für Veterinärmedizin & Biomedizinische Wissenschaften haben sich zusammengetan, um die Arbeit mit Hilfe eines dreijährigen Zuschusses des US-Verteidigungsministeriums in Höhe von 750.000 US-Dollar zu finanzieren.
Dr. Linda J. Noble-Haeusslein, Professorin an den UCSF-Abteilungen Neurologische Chirurgie und Physikalische Therapie und Rehabilitationswissenschaften, gestaltete die Intervention. Sie sagte der Presse, dass "es phänomenal wäre, wenn es funktioniert".
"Wir sind in einer einzigartigen Position, in der Lage zu sein, eine Hundepopulation zu behandeln, in der es einfach keine aktuellen Therapien gibt, die ihre Hintergliedmaßenfunktion effektiv verbessern könnten", erklärte sie.
Das Medikament ist nicht darauf ausgelegt, verletzte Bahnen im Rückenmark nachzuwachsen. Ziel ist es vielmehr, sekundäre Schäden am Rückenmark zu begrenzen, bei denen viele Arten von Verletzungen eine Kette chemischer Reaktionen auslösen, die nahe gelegene Zellen und Bahnen schädigen und gemeinsam verschiedene Funktionen, einschließlich der Hinterbeine, reduzieren.
UCSF hat bereits gezeigt, dass dies bei Mäusen funktioniert, als Noble und ein weiterer Kollege an der UCSF, Dr. Zena Werb, vor einigen Jahren feststellten, dass das Blockieren der Wirkung eines Proteins den Tieren dabei half, sich von Rückenmarksverletzungen zu erholen.
Das Protein, das im Rückenmark gefunden wird, heißt Matrix Metalloproteinase-9. Es baut Stoffwechselwege im Kord ab und verursacht lokale Entzündungen und Zelltod.
Jetzt ist es an der Texas-Mannschaft, die Droge auf Hunden zu versuchen.
Andere Wissenschaftler haben bereits festgestellt, dass, wenn nur 18 bis 20% der Nervenfaserbahnen im Rückenmark intakt bleiben, die Bewegung in den hinteren Gliedmaßen erhalten bleiben kann.
Das Texas-Team wird es nur auf bestimmten Rassen von verletzten Hunden testen: solche, die kurze Beine und lange Torsos haben, wie Corgis, Beagles und Dackel. Diese Rassen leiden häufig an Rückenmarksverletzungen, wenn eine Bandscheibe in der Wirbelsäule spontan reißt und das darunter liegende Rückenmark schädigt.
Das Kleintierkrankenhaus der Texas A & M University sieht jährlich etwa 120 Hunde mit solchen Verletzungen, die zu einer plötzlichen Lendenparalyse führen. Gegenwärtig ist der beste Weg, sie zu behandeln, ein chirurgischer Eingriff ähnlich dem des Menschen.
Mit der Zustimmung ihrer Besitzer erhalten die Hunde nun die experimentelle Droge.
Neben dem Nutzen für Hunde bietet das Medikament, wenn es erfolgreich ist, die Möglichkeit, eine Behandlung für Menschen zu entwickeln, die auch an einer ähnlichen Art von Rückenmarksverletzung leiden können, für die es keine aktuelle Behandlung gibt, die die Lähmung signifikant reduziert.
Verletzungen des Rückenmarks gehören zu den teuersten zu unterstützen: Sie können das Gesundheitssystem Millionen von Dollar pro Patient über ihre Lebenszeit kosten. Und das ist zusätzlich zu der Tragödie und Verwüstung, die sie verursachen, erschüttern und Leben dramatisch verändern.
Viele dieser Verletzungen treten bei jungen Menschen mit langen Leben vor ihnen auf: Die meisten der 12.000 Amerikaner, die jedes Jahr Rückenmarksverletzungen erleiden, sind zwischen dem Alter von 16 und 30 Jahren, laut dem National Spinal Cord Injury Statistischen Zentrum, das an der Universität ist von Alabama, Birmingham.
Das National Statistics Centre schätzt, dass in den USA heute etwa 265.000 Menschen mit solchen Verletzungen leben, darunter viele verwundete Soldaten, die in Kriegsgebieten gedient haben.
Neben Noble wird in der neuen Studie Jonathan Levine sein, ein Tierarzt und ein Assistenzprofessor für Neurologie an der Texas A & M University.
Levine wird den Hunden das proteinblockierende Medikament per Injektion verabreichen. Er wird sie dann durch die Rehabilitation bringen und ihre Genesung bewerten.
In der Zwischenzeit werden sie an der UCSF weitere Arbeiten zur Verfeinerung des Medikaments zur Optimierung der Genesung durchführen.
Geschrieben von Catharine Paddock
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