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Wissenschaftler entdecken tödliche Pestursache
Die Justinianische Pest und der Schwarze Tod sind zwei der tödlichsten Plagen in der Geschichte der Menschheit - beide verantwortlich für die Tötung von fast der Hälfte der europäischen Bevölkerung. Nun hat ein internationales Forscherteam herausgefunden, dass beide Plagen durch verschiedene Stämme des gleichen Bakteriums verursacht wurden.
Dies ist laut einer kürzlich online veröffentlichten Studie in Die Lancet-Infektionskrankheit.
Die justinianische Pest ereignete sich im sechsten Jahrhundert. Es wird geschätzt, dass es zwischen 30 und 50 Millionen Menschen getötet hat, da es sich in Asien, Nordafrika, Arabien und Europa verbreitete.
Der Schwarze Tod, auch bekannt als Beulenpest, trat fast 800 Jahre später auf. Zwischen 1347 und 1351 war diese Plage für den Tod von etwa 50 Millionen Europäern verantwortlich.
Die Forscher sagen, dass sehr wenig darüber bekannt ist, was die Justinianische Pest verursacht hat und ob sie mit der Ursache des Schwarzen Todes zusammenhängt.
Um das herauszufinden, analysierten die Forscher kurze DNA-Fragmente von zwei 1500 Jahre alten Opfern der Justinian-Plage, die in Bayern begraben waren.
Die Forscher sagen, dass diese DNA bis heute die ältesten gefundenen Pathogengenome sind.
Die Forscher rekonstruierten das Genom des Ältesten Yersinia pestis - das für die Justinian-Plage verantwortliche Bakterium - mit den kurzen DNA-Fragmenten.
Das Pestgenom wurde ihnen mit über 100 zeitgenössischen Bakterienstämmen verglichen.
Justinian Y. pestis Stamm 'evolutionäre Sackgasse'
Aus dieser Analyse entdeckten die Ermittler, dass die Y. pestis Stamm, der für die Justinian-Plage verantwortlich war, war eine "evolutionäre Sackgasse" und unterschied sich von den Belastungen, die zum Schwarzen Tod und den Plagen, die folgten, beitrugen.
Dies bedeutet, dass die Seuche ausbrach, sich dramatisch ausbreitete und Millionen von Menschen tötete, bevor sie aussterben.
Die Forscher glauben, dass die Y. pestis Stamm, der an der dritten Pandemieplage beteiligt ist, die sich 1855 von Hongkong aus verbreitete, könnte ein Produkt der Belastung sein, die mit dem Schwarzen Tod verbunden ist - und erklärt, warum er wesentlich erfolgreicher war als die Belastung, die die Justinian-Plage verursachte.
Dave Wagner vom Center for Microbial Genetics and Genomics an der Northern Arizona University und Co-Autor der Studie sagt zu den Ergebnissen:
"Wir kennen das Bakterium Y. pestis Während der gesamten Geschichte von Nagetieren auf Menschen übergesprungen, gibt es heute in vielen Teilen der Welt noch immer Nagetiere.
Wenn die Justinian-Plage in der menschlichen Bevölkerung ausbrechen könnte, eine massive Pandemie verursachen und dann aussterben könnte, deutet dies darauf hin, dass es wieder passieren könnte. Glücklicherweise haben wir jetzt Antibiotika, die zur wirksamen Behandlung der Pest verwendet werden können, was die Chancen einer weiteren Pandemie in großem Maßstab verringert. "
Ergebnisse werfen Fragen auf
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse Fragen aufwerfen, warum ein Bakterienstamm, der sich so erfolgreich verbreitete und so tödlich war, aussterben konnte.
"Eine überprüfbare Möglichkeit besteht darin, dass menschliche Populationen sich entwickelt haben, um weniger anfällig zu werden", sagt Edward Holmes von der Universität von Sydney in Australien und Co-Autor der Studie.
"Eine andere Möglichkeit ist, dass Veränderungen des Klimas für das Pestbakterium weniger geeignet sind, in der Wildnis zu überleben", fügt er hinzu.
Vor dieser Studie glaubten die Forscher, dass die Y. pestis Belastung, die die Justinian-Plage verursachte, stammte von Afrika. Die Forscher sagen jedoch, dass diese neuen Erkenntnisse dazu geführt haben, dass sie ursprünglich aus Asien stammen.
Aber sie sagen, sie seien nicht in der Lage, eine "molekulare Uhr" zu schaffen, so dass sie nicht wissen, in welchem ??zeitlichen Abstand sich der Stamm entwickelt hat.
Sie fügen hinzu, dass ihre Ergebnisse auch darauf hindeuten, dass frühere Ausbrüche, wie die Pest von Antonine und die Pest von Athen, durch andere unterschiedliche Stämme verursacht worden sein könnten Y. pestis.
Letztes Jahr, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die nahelegt, dass der Schwarze Tod in Form von Antibiotika-resistenten Bakterien zurückkehren könnte.
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