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Schichtarbeit verbunden mit reduzierter Fruchtbarkeit
Frauen, die in Schichten arbeiten, haben häufiger eine verringerte Fertilität als Frauen, die reguläre Arbeitszeiten haben, heißt es in einer neuen Analyse von Daten über die Auswirkungen von Schichtarbeit auf die Gesundheit.
Frauen, die in Schichten arbeiten, leiden auch häufiger unter gestörten Perioden, während Arbeitsnächte mit einer höheren Fehlgeburtenrate einhergehen, sagt Dr. Linden Stocker von der University of Southampton, Großbritannien, der die Studie auf der Jahrestagung der European Society of Human vorstellte Reproduktion und Embryologie (ESHRE 2013) in London am Dienstag.
Frühere Studien haben die Auswirkungen von Schichtarbeit untersucht, die Menschen dazu ermutigt, außerhalb ihres normalen Schlaf-Wach-Zyklus aktiv zu sein und mit Schlafentzug, Herzrisiko, sozialer Unterstützung, Stress, ungesundem Verhalten (wie Rauchen, Ernährung, Alkohol, Bewegungsmangel) und Stoffwechselveränderungen (erhöhter Blutdruck und Cholesterinspiegel).
Einige dieser Studien haben herausgefunden, dass Schichtarbeit mit diesen Faktoren verbunden ist, aber die Ergebnisse sind tendenziell unterschiedlich und die Entwürfe sind inkonsistent, so dass es nicht einfach ist, klare Schlussfolgerungen zu ziehen.
Über die Auswirkungen von Schichtarbeit auf die reproduktive Gesundheit und die Fruchtbarkeit wurde ebenfalls nur sehr wenig publiziert.
Diese neue Studie, eine Meta-Analyse, bei der Daten gepoolt und ein konsistentes Design angewendet wurden, untersuchte die zwischen 1969 und Januar 2013 veröffentlichten Studien, in denen die Auswirkungen von Schichtarbeit auf die Gesundheit untersucht wurden.
Dr. Stocker sagt, dass sie die Wirkung von Schichtarbeit (abwechselnde Schichten, Abende und Nächte) und Schichtarbeit bei Frauen verglichen und Ergebnisse in Bezug auf Fruchtbarkeit, Fehlgeburtenrate und Menstruationsfehlregulation herausgezogen haben.
Die Analyse, die fast 120.000 Frauen umfasste, ergab, dass diese Arbeitsschichten eine 80% höhere Rate an Fruchtbarkeitsproblemen und eine 33% höhere Rate an gestörten Menstruationsperioden hatten als Frauen, die reguläre Stunden arbeiten.
Frauen, die nur nachts arbeiteten, zeigten kein statistisch signifikant höheres Risiko für gestörte Perioden oder Schwierigkeiten bei der Schwangerschaft, aber sie zeigten eine 29% höhere Fehlgeburtenrate.
Allerdings war die höhere Fehlgeburtenrate bei Frauen, die nachts als Teil eines Schichtplans arbeiteten, nicht offensichtlich.
Das Team beschreibt diese Ergebnisse als "neu", aber im Einklang mit anderen Studien, die dazu neigten, Probleme später in der Schwangerschaft zu finden.
Dr. Stocker weist darauf hin, dass sie zwar einen Zusammenhang zwischen Schichtarbeit und Problemen mit Fruchtbarkeit und reproduktiver Gesundheit bei Frauen gezeigt haben, aber nicht gezeigt haben, dass das eine durch das andere verursacht wird. Dr. Stocker sagt:
"Beim Menschen sind die langfristigen Auswirkungen der Veränderung der zirkadianen Rhythmen von Natur aus schwer zu untersuchen. Als Ersatzmaßnahme führt die von den Schichtarbeitern in unserer Studie gezeigte Schlafstörung zu kurz- und langfristigen biologischen Störungen.
Schichtarbeiter nehmen schlechte Schlafhygiene an, erleiden Schlafentzug und entwickeln Aktivitäten, die nicht mit ihrer Körperuhr übereinstimmen. "
Wenn andere Studien jetzt diese Ergebnisse wiederholen können, dann haben sie "Auswirkungen auf Frauen, die versuchen, schwanger zu werden, sowie für ihre Arbeitgeber", sagen die Forscher.
Es könnte sein, dass freundlichere Schichtmuster die Antwort sind, obwohl nicht klar ist, welches Schichtschema für diejenigen, die schwanger werden wollen, am vorteilhaftesten ist.
Dr. Stocker weist auch darauf hin, dass nur einige Aspekte der reproduktiven Gesundheit von Schichtarbeit betroffen sind: Die zugrunde liegende Biologie ist komplex und "nicht bei allen Krankheitsprozessen gleich".
"In der Tat ist es wahrscheinlich, dass ganz andere Ursachen für Menstruationsstörungen, Fehlgeburten und Subfertilität verantwortlich sind. Dies könnte erklären, warum die Auswirkungen verschiedener Arten von Schichtarbeit in einigen Frauengruppen beobachtet werden, aber nicht in anderen", erklärt Dr. Stocker.
Eine mögliche Erklärung, die sie anbietet, ist, dass die Unterbrechung des 24-Stunden-Schlaf-Wach-Zyklus (des zirkadianen Rhythmus) die "Uhrgene" des Körpers stören könnte, die mit biologischen Veränderungen verbunden sind.
Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) hat die Nachtarbeit als "wahrscheinliches Humankarzinogen" eingestuft und vermutet, dass der Auslöser für die Störung der zirkadianen Rhythmen des Menschen ist.
Geschrieben von Catharine Paddock
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